Kansas City se presenta como la “Capital del fútbol de Estados Unidos” y todo apunta a que los actuales campeones del mundo podrían haber tenido este verano al Midwestern como su lugar de referencia de cara al Mundial de 2026. La ciudad, además, alberga a varios combinados nacionales en el arranque de un torneo que congregará a 48 selecciones, con la primera jornada disputándose el jueves.
Kansas City, sede futbolera y anfitriona tras la marcha de Chicago
La postulación de Kansas City tuvo un giro decisivo cuando la ciudad recibió el estatus de sede tras la retirada de Chicago. Pese a esa circunstancia, su peso futbolístico es enorme: la región ha destinado cerca de 700 millones de dólares (522 millones de libras) a mejorar infraestructura, con instalaciones pensadas específicamente para el ecosistema del balompié.
- Sporting Kansas City, equipo de la MLS, dispone de un estadio construido con ese objetivo.
- KC Current, representante en la NWSL, también cuenta con un recinto creado para su proyecto deportivo.
Inglaterra prepara el Mundial en Kansas City: hotel y base de entrenamientos
El vínculo de Inglaterra con la zona no es nuevo: el hotel Hendon Hall, en el norte de Londres, fue el alojamiento de la selección inglesa cuando conquistó el Mundial de 1966. En esta ocasión, si Thomas Tuchel y su plantel logran sumar una segunda estrella al escudo, el Inn at Meadowbrook sería su hogar en Kansas City.
Para la preparación diaria, el trabajo se desarrollará en Swope Soccer Village, un lugar que funciona como casa del segundo equipo de Sporting Kansas City. Además, se menciona que la Federación Inglesa había buscado que el Compass Minerals National Performance Center fuera el centro de referencia del combinado inglés, aunque esa opción no prosperó por la decisión de Argentina de jugar y asentarse en la ciudad.
Los otros equipos en la región
El torneo no es solo Inglaterra: los Países Bajos aprovecharán las instalaciones de KC Current, mientras que Argelia tendrá su base en la Universidad de Kansas.
Mensaje de la organización y apuesta por el ambiente del torneo
Desde el entorno del certamen, Pam Kramer, consejera ejecutiva de KC2026, celebró la llegada de Inglaterra a la ciudad. En su mensaje, destacó que el arribo de una de las selecciones nacionales más seguidas del planeta representa un momento relevante para Kansas City.
- Sostuvo que la decisión de Inglaterra de establecer su base en Kansas City refleja la cultura deportiva de la ciudad.
- Subrayó el espíritu de hospitalidad y el nivel de las instalaciones de la región.
- Remarcó que durante el Mundial también se hospedarán Países Bajos, Argentina y Argelia en Kansas City, por lo que cuatro selecciones elegirán la ciudad como su “hogar” durante el evento.
Kramer añadió que se trata de una validación contundente de la inversión realizada y una señal de que el fútbol forma parte del día a día local. En esa misma línea, defendió que Kansas City ha consolidado su reputación como “Capital del fútbol de Estados Unidos” y que el balompié tiene raíces profundas aquí.
Fan Festival y ambiente en el arranque: gran convocatoria y artistas
La ciudad también presume de una intención especial por vivir el torneo con intensidad, convencida de que su FIFA Fan Festival será el mejor de la competencia. En el inicio, alrededor de 25.000 aficionados se dieron cita en el lugar, en las inmediaciones del Memorial y Museo de la Primera Guerra Mundial, para presenciar el partido inaugural de Estados Unidos ante Paraguay el viernes por la noche.
Para sumar espectáculo al evento, los organizadores han conseguido la presencia de artistas de gran renombre, entre ellos Flo Rida, Sheryl Crow y The Chainsmokers.
Varios puntos clave que rodean a Inglaterra en el Mundial
- Cuestiones deportivas para Inglaterra de cara a 2026: cansancio, nivel físico y la incógnita sobre si Gordon y Stones saldrán desde el inicio.
- Un incidente en Kansas City: el equipo de Inglaterra para el Mundial habría sido robado desde la furgoneta del plantel.
- Guía de sedes: qué estadios del Mundial de 2026 recibirán a Inglaterra y a Escocia.
