Despertarse en el sofá cuando su teléfono sonó con la noticia y ver, al abrir los ojos, el rostro de Sarina Wiegman en la pantalla terminó convirtiéndose en un momento difícil de asimilar para la futbolista de 21 años. “Fue un shock enorme”, resume Barry, que no esperaba que esa llamada llegara justo entonces.
Barry recibe la llamada de Wiegman y justifica su salto al Bay FC
| Momento | Dato clave | Contexto |
|---|---|---|
| Llamada de Sarina Wiegman | Tras ponerse en contacto con ella en plena mañana | La delantera la describe como “un shock enorme” y como confirmación de su decisión |
| Cambio de club | Desde el Bay FC (zona de San José, California) | Tras conversaciones con la entrenadora y reorganización en el cuerpo técnico |
| Camino previo | Salto frustrado en Manchester United por lesiones de tobillo | Préstamos con Crystal Palace y Sunderland; en febrero de un año anterior cerró esa etapa |
| Impacto inmediato en el campo | Su titularidad inicial en Bay FC llegó con su primer gol | Marcó tras recibir un pase de Cristiana Girelli |
La jugadora explica que, aunque “obviamente” siempre había deseado recibir ese tipo de contacto, la realidad superó sus expectativas: “No me lo esperaba”. Antes de atender el asunto con tranquilidad, repite que el agradecimiento fue lo primero que salió de su boca. “Creo que las únicas palabras que dije fueron ‘gracias’, muchas veces”, asegura, mientras después llamaba a su madre.
En el noroeste de Inglaterra, varias personas habrán visto a la familia celebrando en un centro comercial local, saltando de emoción tras enterarse de la noticia. Para Barry, el instante representa hasta ahora el mayor hito de un 2026 que, pese a todo, ya venía siendo especial: un año que ahora toma otro sentido, porque la delantera sostiene que la conversación con Wiegman “solo aclaró que tomé la decisión correcta al irme al Bay FC”.
Su talento no es nuevo. Barry fue parte de la estructura formativa de United desde los 10 años y, durante su etapa en las categorías inferiores, dejó destellos que la convirtieron en una promesa muy observada por los aficionados del club. El objetivo era claro: ganarse más oportunidades en el primer equipo.
Pero el camino se quebró por lesiones de tobillo. Esas molestias frenaron sus cesiones y afectaron su continuidad, con pasos por Crystal Palace y Sunderland, hasta el punto de que solo disputó dos partidos con el equipo de toda la vida antes de dar por terminada esa fase de su carrera en febrero. “Siempre es difícil dejar un club en el que creciste”, reflexiona.
Barry remarca que en United no se trataba únicamente de fútbol: “No era solo fútbol para mí. Me pasé toda mi infancia allí. Y también es enorme para mi familia, porque somos seguidores de United”. Por eso, insiste en que la mudanza nunca iba a ser sencilla, sin importar el destino. Aun así, concluye que llegó el momento: “Sentía que necesitaba ese reto y esa experiencia nueva”.
Esa nueva experiencia llegó al Bay FC, en el área de San José, California, donde además se estaban moviendo algunas caras conocidas. A comienzos de diciembre, Emma Coates, entrenadora del conjunto sub-23 de Inglaterra, dejó el cargo para asumir el banquillo del equipo en la NWSL, llevando consigo a su asistente Gemma Davies. En pocas semanas, Anouk Denton, habitual en los planes de Coates con las U23, se desvinculó de West Ham para incorporarse al Bay FC. Dos días después se confirmó el fichaje de Barry, tras una charla con Coates en la que, según la delantera, “no me dijo nada que me hiciera desconfiar”.
La transición, aunque enorme, fue positiva. Barry reconoce el impacto emocional: el cambio la aleja de su familia. Sin embargo, asegura que el balance fue favorable desde el inicio: “Todo parecía ir bien”. También recuerda cómo reaccionaron sus padres: “Ambos me dijeron: ‘Tienes que ir. Es demasiado grande como para decir que no’”.
“Es de esas oportunidades que no siempre aparecen en la vida. No podía decir que no”, añade. “No había razón para negarme porque era exactamente lo que quería, tanto en lo personal como en lo futbolístico”.
Lo vivido desde su llegada al área de San José no hizo más que reforzar su convicción. En lo cotidiano, Barry describe un estilo de vida que le encaja “perfecto”, ya sea por el clima agradable o por la facilidad para dormir durante los viajes, algo que vuelve el desplazamiento menos pesado. Aun así, no todo fue inmediato y sin tropiezos.
La nostalgia aparece de vez en cuando, especialmente por la diferencia horaria, que complica hablar con quienes siguen en Inglaterra. Además, menciona barreras de acento. “Anouk habla bastante formal y nadie entiende lo que yo digo comparado con ella”, suelta entre risas. En su adaptación también influyó la presencia de Denton, el conocimiento previo del cuerpo técnico y, con ello, el estilo de juego.
Sobre Coates, Barry asegura que siempre disfrutó trabajar con ella desde muy joven. Considera que su fútbol ha sido especialmente bueno bajo su dirección y que la entrenadora le ha transmitido mucha confianza, algo que valora especialmente como jugadora de ataque. “Quieres saber que, hagas lo que hagas, vas a tener apoyo desde la banda. Eso es clave, sobre todo volviendo de dos lesiones importantes. Creo que es lo único que puedo pedir”, afirma.
Ese mensaje se tradujo en resultados. Barry estrenó su primer inicio en Bay FC con su primer gol: se lanzó desde el costado izquierdo para empujar el balón hacia la esquina inferior tras una asistencia oportuna de la estrella italiana Cristiana Girelli. Tres días después, fue convocada con las U23 de Inglaterra para el tramo internacional de abril; pero la siguiente semana, cuando Freya Godfrey tuvo que salir de la concentración del combinado absoluto, Wiegman se fijó en Barry para ocupar el espacio.
“Sarina ha hecho un trabajo increíble metiendo a las jóvenes alrededor del equipo y conectándolas con el grupo”, comenta Barry. Incluso cuando estaban en concentraciones de U23, Wiegman era un rostro conocido. Para la delantera, esa cercanía reduce distancias: “Es importante que sepamos que la brecha no es tan grande. Siento que eso nos hace querer ir a por la llamada con más ganas, porque sabemos que está al alcance”.
Ese patrón se ve en varias compañeras, como Denton y Godfrey, pero también en Jess Park, Aggie Beever-Jones, Laura Blindkilde Brown, Michelle Agyemang y Erica Parkinson. Barry se sumó a la lista cuando se incorporó a la concentración en abril. Allí, figuró entre las suplentes en la victoria de Inglaterra en un partido de clasificación mundialista ante España disputado en Wembley, aunque su estancia se vio recortada por una molestia en el tobillo.
“La primera semana me sirvió para ver cómo entrenan, cómo son las jugadoras y cuáles son los estándares. Diría que aprendí muchísimo en ese periodo. Fue muy beneficioso”, sostiene. Ahora, su objetivo vuelve a ser estar ahí. Después de un mes fuera por lesión, regresó con dos apariciones saliendo desde el banquillo antes de que la NWSL entrara en un parón intermedio a inicios de junio.
Para ella, ese descanso llegó en el momento justo: le permitió unas semanas de trabajo en el gimnasio para recuperar sensaciones físicas y, al mismo tiempo, ayudar a que el equipo reordenara su dinámica tras un arranque irregular. En los primeros 11 encuentros, el Bay FC solo había ganado tres.
Barry entiende que implantar un sistema nuevo cuesta. “Siempre es difícil tratar de aplicar un estilo completo a un grupo de jugadoras que quizá nunca jugó así antes”, dice. Aun así, afirma que en los últimos partidos el equipo rozó la versión que busca: “Empezamos a jugar un fútbol muy bueno. Se ve el beneficio de lo que Emma y Gemma están marcando cada día. Ahora solo falta incorporarlo poco a poco al partido. Démosle tiempo y creo que estaremos ahí”.
En una liga conocida por su competitividad y donde cualquier rival puede vencer a cualquiera, la distancia entre Bay FC y las plazas de playoffs puede recortarse rápido. “Creo que eso es algo que atrajo tanto a mí como a Anouk: que aquí cualquiera le puede ganar a cualquiera”, coincide.
Barry también destaca que, para quienes vienen desde Europa, el cambio de estilo es parte del atractivo. Pone como referencia lo que ya había comentado Jess Carter, internacional inglesa que milita en Gotham: al pasar de la Women’s Super League a la NWSL, Carter dijo que le permitía concentrarse en aspectos a mejorar por las diferencias entre competiciones.
La propia Barry se suma: “Estoy de acuerdo. La liga es bastante transicional. No hay pausa con el balón: todo va a cien por hora, vas a la portería”. Para la delantera, esa exigencia le hace bien. “Ayuda porque siento que lo que necesitaba desarrollar era jugar bajo presión en intensidad alta. Me ha gustado ese reto y esa presión”, asegura.
Ese contraste está ayudando a que Barry progrese de la forma que ya ha llamado la atención de Wiegman. Y no es la única promesa inglesa que cruza el Atlántico: Denton es compañera en Bay FC; Princess Ademiluyi, internacional sub-20, cambió West Ham por Gotham el año pasado; y Laila Harbert, mediocampista de Arsenal, aparece fuertemente vinculada con un traspaso al San Diego Wave después de su cesión en la última temporada con Portland Thorns.
Mientras tanto, en Arsenal también hay jugadoras cedidas: Vivienne Lia y Cecily Wellesley-Smith están ahora mismo en Suecia. Ese movimiento reabre debates sobre si la Women’s Super League está ofreciendo suficientes oportunidades a futbolistas jóvenes de la cantera. De hecho, en el informe comparativo que se menciona, entre las cinco ligas principales de Europa y la NWSL, ninguna división otorgó un porcentaje más bajo de minutos a jugadoras locales menores de 23 años durante la campaña 2025-26.
Barry prefiere no entrar demasiado en ese análisis porque su trayectoria no fue lineal. Recuerda que sus dos lesiones importantes de tobillo hicieron que no pudiera “posiblemente” abrirse paso en United cuando buscaba el salto. Lo que sí puede señalar es que la NWSL, en términos de oportunidades, le ha encajado. En el ranking de las seis ligas principales del fútbol femenino, aparece en la primera posición por minutos promedio para adolescentes y en segundo lugar para U23, solo por detrás de la Liga F de España.
“Es una gran liga. Tienes libertad para explotar y convertirte en el tipo de jugadora que quieres ser”, concluye. Y si mantiene ese ritmo en el Bay FC, nuevas llamadas de Wiegman dejarían de sorprender tanto como la primera: ahora su salto ya tiene narrativa, resultados y una razón deportiva que Barry está dispuesta a defender con hechos.
