James Trafford afronta su primera temporada en el Leeds United con el respaldo de una voz autorizada del club. Pese al error cometido en la derrota por 2-1 ante el Arsenal, el exdefensa Matthew Kilgallon considera que el portero inglés será determinante para los Whites y que los 40 millones de libras invertidos en su fichaje pueden parecer una ganga en un par de años.
El guardameta de 24 años llegó a Elland Road en el verano de 2026, procedente del Manchester City, en una operación de gran coste entre clubes de la Premier League. Su segunda etapa en el Etihad no ofreció la continuidad esperada: la presencia de Gianluigi Donnarumma redujo sus opciones de jugar y Trafford optó por un nuevo destino para relanzar su carrera.
Daniel Farke le ha dado un lugar importante en el proyecto del Leeds para consolidarse en la élite. El arquero se adaptó con rapidez al vestuario y también siguió sumando internacionalidades con Inglaterra, aunque su actuación en el Emirates Stadium abrió algunas dudas. Un disparo inicialmente poco peligroso de Riccardo Calafiori terminó en el techo de su propia portería después de que Trafford no lograra controlarlo.
Kilgallon mantiene su confianza
Kilgallon no ocultó que la acción ante el Arsenal debió resolverse mejor, pero entiende que no debe condicionar la valoración del fichaje. “Sigue siendo una incorporación de primer nivel y creo que le va a ahorrar muchos puntos al Leeds esta temporada”, aseguró el antiguo jugador del club.
El excentral destacó la personalidad del portero y comparó algunos aspectos de su estilo con David Seaman. A su juicio, Trafford tiene la capacidad de realizar paradas complejas transmitiendo una sensación de facilidad, un rasgo que asociaba al histórico guardameta inglés. Incluso bromeó con el parecido físico que les da llevar coleta.
Sobre el tanto de Calafiori, Kilgallon fue claro: “Para él será una decepción; es una pelota que tiene que detener siempre”. Sin embargo, espera una reacción rápida del meta: “Tiene carácter, seguirá adelante y no se quedará pensando demasiado en ello. El Leeds tampoco debería hacerlo”.
La concentración, un aspecto por desarrollar
La comparación con Jordan Pickford y Aaron Ramsdale también apareció en el análisis. Kilgallon cree que Trafford todavía debe demostrar durante más tiempo si necesita estímulos constantes para mantenerse plenamente activado, pero no descartó esa posibilidad.
“Ha dado algunas entrevistas y parece tener mucha personalidad; quizá necesite atención desde la banda, o que el entrenador de porteros le ayude a mantener la concentración”, explicó. Para el exfutbolista, se trata de un proceso lógico en un arquero joven: “La concentración en la Premier League es fundamental. El fallo contra el Arsenal no significa que no sea un buen portero; pudo ser una desconexión puntual”.
Kilgallon considera, además, que Trafford posee condiciones para convertirse en el titular de Inglaterra durante muchos años. Su margen de crecimiento se explica también por su limitada experiencia en la máxima categoría: acumula 38 partidos de Premier League, 28 de ellos con el Burnley que descendió en la campaña 2023-24.
“Necesita experiencia. Jugar en Elland Road cada dos semanas no es sencillo”, señaló Kilgallon, recordando que en Burnley se encontró con frecuencia en un contexto adverso, obligado a recoger el balón de la red. “Mejorará con partidos. Aún no alcanza los 50 encuentros en la Premier League, está cerca de Inglaterra y juega en el Leeds. Algo está haciendo bien, también en los entrenamientos”.
El Leeds sufrió ante el Arsenal su primera derrota liguera del curso, pero conserva un inicio sólido: suma nueve puntos en seis jornadas y ocupa la séptima posición. En el entorno del club ya se contempla la posibilidad de competir por una plaza europea en 2027, y la evolución de Trafford puede ser una de las claves para sostener esa ambición.
