Países Bajos vivió una eliminación amarga en los octavos de final, tras no saber administrar una mínima ventaja conseguida en el segundo tiempo en Monterrey. Ronald Koeman sorprendió al apostar por un planteamiento más conservador con una defensa de cinco hombres, alejándose de un esquema que había funcionado, y tomó la decisión de dejar en el banco a Tijjani Reijnders para darle entrada a Nathan Aké. El tanto de Cody Gakpo, anotado en el 71’ y que parecía encaminar la clasificación, se esfumó cuando Issa Diop igualó en el tiempo añadido. El empate obligó a jugar prórroga y, finalmente, Marruecos terminó imponiéndose 3-2 en una tanda de penaltis cargada de tensión.
En calidad de analista para la televisión neerlandesa, Rafael van der Vaart no ocultó su enfado por la facilidad con la que el equipo dejó escapar el impulso que había construido. Su principal reproche se centró en los cambios de estructura que, a su juicio, dejaron al conjunto completamente superado en el centro del campo.
Van der Vaart señaló: “Se supera una fase de grupos complicada de manera bastante decente. Luego todo empieza a encajar un poco. ¿Qué pasa por la cabeza para cambiarlo todo contra Marruecos? No lo entiendo para nada. Frenkie hizo el peor partido que he visto en su vida hoy. De verdad, decepcionante. Pero, ¿es por el sistema?”
El análisis posterior al partido giró en torno al riesgo táctico de Koeman, que dejó las zonas centrales totalmente descubiertas frente a la fortaleza principal del plan marroquí. Van der Vaart sostuvo que, al colocar un centro del campo con menos recorrido, el equipo neerlandés terminó privando de balón a su futbolista más determinante, volviéndolo prácticamente irrelevante, antes de que su sustitución llegara tras los 110 minutos, en el momento en que cedió su lugar a Marten de Roon.
El exinternacional añadió: “Creo que el mediocampo de Marruecos es su mejor arma. Y entonces decides enfrentarte a ellos con solo dos hombres… No estudié para ser entrenador, pero me parece un poco torpe. Frenkie solo funciona cuando tiene la pelota, pero hoy no tuvimos el balón en absoluto, así que fue totalmente invisible. Y se supone que él debe ser nuestro hombre principal… Además, Cody Gakpo marcó, pero claro, tampoco participó demasiado”.
La selección neerlandesa, muy cuestionada, deberá afrontar de inmediato una revisión interna al regresar a casa tras una campaña profundamente decepcionante. Mientras Marruecos se prepara para su duelo de octavos de final ante Canadá en Houston, Koeman tendrá que responder por el impacto de su dirección táctica. Con figuras clave bajo la lupa y perfiles de plantilla que evidencian desgaste, todo apunta a que habrá cambios importantes antes de que arranque el siguiente ciclo de partidos internacionales.
