El seleccionador neerlandés encontró la tecla táctica desde el inicio y el plan le salió perfecto: Brian Brobbey, arrancando como delantero centro, marcó dos goles en apenas 17 minutos para encarrilar una goleada contundente. A los cinco minutos, un contragolpe rápido de siete toques nació con un balón largo de Bart Verbruggen, que terminó en los pies de Brobbey. El atacante apareció en el costado para asociarse con Cody Gakpo y, ya dentro del área, definió con un remate bajo que no dejó margen. Doce minutos después, Brobbey volvió a aparecer con ventaja, ganando la posición a Isak Hien para empujar su segundo tanto, esta vez tras un centro de Denzel Dumfries.
Koeman se mostró especialmente satisfecho por el primer gol, destacando la ejecución del delantero del Sunderland. “En ese primer gol está todo lo que quieres. Sabemos que Brian es bueno haciendo eso”, valoró. El técnico puso el foco en la participación de Verbruggen como punto de partida y en la velocidad que generó el equipo hasta dejar al ariete solo frente a portería: “Empieza con Bart Verbruggen, que lo coloca muy bien. Luego tenemos mucha velocidad y Brian vuelve a estar delante del arco. No se puede pedir un gol más perfecto, empezando desde el portero”.
Aunque el triunfo terminó 5-1, y Suecia había llegado a ese partido después de vencer previamente a Túnez por el mismo marcador, Koeman dejó claro que el trabajo no estaba cerrado. Además de los dos de Brobbey, Gakpo firmó un doblete y Crysencio Summerville completó la cuenta con un tanto más. Con ese registro, Summerville se sumó a un dato histórico para los Países Bajos: Gakpo se convirtió en el tercer futbolista neerlandés en anotar en sus dos primeros partidos de un Mundial, uniéndose a la lista que ya integraban Memphis Depay y el propio atacante. Pese a la diferencia en el marcador, el entrenador señaló que el equipo tuvo fallos tácticos en el tramo medio, cuando Suecia ajustó su plan, y recalcó que para sostener el impulso hacia adelante el Oranje debe dar un paso más.
En su lectura global del partido, Koeman mantuvo los pies en la tierra. “Fue un gran resultado, pero también hubo momentos en los que decimos: esto podría ser mejor. Para eso necesitas jugar un partido completo, y el encuentro fue casi así”, explicó. En particular, subrayó las dificultades antes del descanso: “Aunque terminamos 5-1, se ven situaciones en las que si ellos empiezan a jugar de otra manera, nos cuesta demasiado tiempo reaccionar y entenderlo. Eso nos metió en problemas antes del descanso”.
Tras el amargo empate 2-2 frente a Japón, la victoria era clave para devolver calma al vestuario neerlandés. El golpe de autoridad, además, trajo un hito que quedó marcado en la historia del torneo: el segundo tanto de Gakpo elevó la cifra de goles del Mundial hasta 100 en solo 33 partidos, el ritmo más rápido para alcanzar esa centena desde 1958. Con la tranquilidad recuperada, Koeman insistió en la importancia decisiva de sumar de tres.
“Por supuesto que quieres ganar todos los partidos. También quieres empezar el torneo con una victoria, porque eso te da paz”, dijo el técnico. Y al abordar las críticas que recibió por sus decisiones tácticas en el duelo anterior, añadió con una sonrisa: “Quizá ahora las sustituciones fueron mejores que en el partido anterior”. Luego lo enfocó con más seriedad: “Había más presión para ganar este encuentro, sabíamos que era obligatorio. Pero no sentí tensión. Como entrenador, percibes cómo trabaja la gente después de un primer partido y cuál es el aporte de los jugadores. Entonces entiendes que está bien”.
La noche no fue completamente positiva para los Países Bajos, ya que el gran rendimiento de Brobbey se vio interrumpido por molestias físicas. Koeman explicó que el delantero arrastra una posible cuestión de condición física, lo que podría obligar a realizar ajustes en la línea ofensiva en los próximos compromisos, especialmente con el plantel bajo revisión por la profundidad con la que cuenta.
“Tal vez [Donyell] Malen vuelva pronto a jugar como delantero”, especuló el seleccionador, al tiempo que confirmó que Brobbey sufrió molestias en el tramo final del partido, concretamente en la zona del tendón de la corva. También se refirió a la situación de Memphis Depay, que trabaja para recuperar el ritmo: “Su estado físico va mejorando y quizá llegue el momento en el que puedas empezar con Memphis. Pero también depende de cómo funcionen los demás. Memphis es muy importante y positivo para otros jugadores desde su rol. Acepta su papel ahora, aunque no sé por cuánto tiempo”.
