La FIFA ASEAN Cup estrenará su primera edición el 24 de septiembre con la ambición de abrir una nueva ventana competitiva para las selecciones del Sudeste Asiático. El torneo se disputará hasta el 5 de octubre y reunirá a equipos de la región, además de países invitados, dentro del calendario internacional masculino.
Un nuevo torneo con dos sedes y dos divisiones
La competición fue diseñada para ofrecer partidos oficiales de exigencia, con rivalidades regionales y una mayor conexión entre federaciones. Indonesia acogerá la División 1, con encuentros previstos en Bandung y Yakarta, mientras que Hong Kong será la sede de la División 2.
La FIFA presentó el certamen como una cita de 14 selecciones, formada por 11 asociaciones del Sudeste Asiático y tres invitados. La relación de participantes comunicada para las dos divisiones incluye los siguientes equipos:
- División 1: Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam, Bangladesh y Pakistán.
- División 2: Brunéi Darussalam, Camboya, Laos, Myanmar y Timor-Leste.
Cada división se jugará con un sistema de liga a una sola vuelta. El líder de cada grupo obtendrá el pase directo a la final de su categoría, donde estará en juego el trofeo correspondiente.
Indonesia y las figuras que llegan desde Europa
La nueva competición puede servir de escaparate para futbolistas que militan en algunas de las principales ligas europeas. Indonesia, país anfitrión de la máxima división, cuenta entre sus posibles convocados con el central Jay Idzes, de Sassuolo; el guardameta Emil Audero, de Rayo Vallecano; el defensor Calvin Verdonk, de Lille; Kevin Diks, jugador del Borussia Mönchengladbach, y Maarten Paes, vinculado a Ajax.
El resto de las selecciones también dispone de nombres con experiencia en el fútbol europeo. Tailandia podría contar con Nicholas Mickelson, del SV Elversberg, mientras que Filipinas tiene como opción al extremo Raphael Obermair, de SC Paderborn.
Bangladesh, uno de los países invitados de la División 1, presenta asimismo una figura destacada: Hamza Choudhury. El mediocampista, con pasado en Leicester City, formó parte del equipo que conquistó la FA Cup en la temporada 2020-21.
La apuesta de FIFA por partidos internacionales relevantes
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, remarcó que la creación de la ASEAN Cup busca dar a las selecciones oportunidades competitivas con peso dentro de las fechas internacionales. El dirigente subrayó que el formato permitirá a los jugadores defender a sus países en duelos regionales de alta intensidad.
Infantino también destacó que el torneo pretende reforzar los vínculos futbolísticos entre las naciones participantes y confió en que la primera edición deje partidos atractivos para los aficionados de toda la zona.
Cuenta atrás para el debut
Con la organización ya preparada, la FIFA ASEAN Cup comenzará el 24 de septiembre. La cita será una prueba tanto para selecciones con estructuras consolidadas como para combinados emergentes, en un formato que concentra competencia regional, presencia de jugadores radicados en Europa y dos títulos en disputa.
