MLS ya tiene fecha y rumbo para su próxima etapa. Larry Berg, actual copropietario de LAFC, será el próximo comisionado de la liga al inicio del próximo año, mientras Don Garber, quien seguirá al frente hasta 2026, pasará a un rol de presidente de la competición en 2027. El relevo llega con un discurso claro: construir sobre lo logrado y encarar un “nuevo capítulo” para el fútbol en Norteamérica.
La liga confirmó que Berg formalizará su cargo con el arranque de la próxima temporada y que su nombramiento se concretó tras recibir el voto requerido de los dueños. Antes de asumir, el dirigente de 60 años también deberá desprenderse de su participación accionaria en LAFC. Berg fue presentado como comisionado entrante en la sede de la competición en Nueva York, después de ser designado por el procedimiento interno correspondiente.
En sus primeras declaraciones, Berg recalcó que no aceptó el puesto para “proteger” el pasado, sino para potenciar el futuro. “La base está construida”, dijo, y afirmó que la responsabilidad ahora es “hacer crecer” el proyecto. También adelantó que en los próximos meses su prioridad será escuchar: se reunirá con dueños, futbolistas, entrenadores, aficionados, personal de la liga, socios comerciales y referentes del ecosistema del fútbol para recopilar ideas que, según su visión, ayudarán a moldear lo que viene.
El calendario cambia: del actual a un modelo alineado con el mundo
Uno de los movimientos más relevantes bajo el mandato de Berg es la transición de calendario. MLS pasará de su esquema actual, que va de finales de invierno a finales de otoño, a una estructura que se desarrollará de verano a primavera para alinearse mejor con las principales ligas internacionales. El plan contempla, tras el cierre de la campaña en curso, una “temporada de sprint” de 14 partidos a comienzos de 2027 y, posteriormente, el cambio definitivo con el arranque en julio. La liga disputará su campeonato con una ventana prevista para mayo de 2028.
Además del ajuste del calendario, el nuevo comisionado señaló que quiere reforzar el peso del desarrollo juvenil y mejorar la calidad del juego en la cancha. En ese sentido, dejó entrever que revisará el modelo de inversión en plantillas, aunque en el corto plazo priorizará conversaciones con los dueños para conocer sus enfoques y criterios.
En el debate recurrente sobre el sistema de ascensos y descensos, Berg cerró la puerta. Admitió que entiende la atracción para el aficionado, pero sostuvo que no sería “una buena manera” de construir la liga ni de garantizar inversiones clave como la construcción de estadios y centros de entrenamiento, además de que afectaría la lógica de aportes de los propietarios a los planteles. Aunque reconoció que “nunca digas nunca” suele aparecer en este tipo de discusiones, dejó claro que no ve esa posibilidad de forma cercana.
El cambio de mando también pone el foco en el legado de Garber. Bajo su gestión, MLS creció de 12 equipos a 30, impulsó el brazo comercial Soccer United Marketing, alentó la construcción de estadios diseñados específicamente para el fútbol y promovió la expansión del sistema de academias para formar jugadores dentro de Estados Unidos. El propio Garber, que ha estado al frente del circuito desde 1999, destacó que el momento no debe mirarse con nostalgia, sino con mirada hacia adelante, y aseguró que continuará apoyando a Berg durante lo que resta del año y luego en su etapa como presidente de la liga hasta 2027.
Con Berg como tercer comisionado en la historia de MLS, la transición llega en un contexto de fuerte interés por el campeonato. Varios clubes de la liga, entre ellos Inter Miami (con Lionel Messi), LAFC, LA Galaxy, Atlanta United y New York City FC, superan los mil millones de dólares de valoración, un dato que refuerza el peso mediático del proyecto. Mientras la competencia prepara el nuevo calendario y redefine prioridades hacia la formación y el nivel futbolístico, el “próximo capítulo” que prometen Berg y la liga ya tiene plazos concretos para empezar a ejecutarse.
