En una conversación reveladora en su pódcast The Rest is Football, Gary Lineker contó cómo intentó impulsar a Emma Hayes como entrenadora del Leicester City tras el descenso del club en 2023. El exdelantero explicó que, desde su punto de vista, el momento era ideal para que los “Foxes” marcaran un antes y un después en el fútbol moderno, aunque el proyecto no habría terminado de cuajar por la falta de disposición de los dueños.
Key takeaways
- Lineker aseguró que recomendó a Emma Hayes a Susan Whelan tras el descenso del Leicester en 2023.
- El exjugador sostuvo que Whelan veía la idea con buenos ojos, pero no creía que los propietarios estuvieran listos.
- Hayes respondió señalando que el debate debe centrarse en los clubes y sus dueños, no en las candidatas.
- La estratega, ganadora de siete títulos de la WSL con el Chelsea, arrancó con fuerza al frente de la USWNT.
- El Leicester atraviesa una etapa complicada: Russell Martin llegó para intentar estabilizar al equipo y el club deberá reconstruirse.
La recomendación de Lineker tras el descenso del Leicester
Lineker explicó que, tras la caída del Leicester desde la Premier League en 2023, vio una oportunidad para que el club liderara un cambio en la forma de entender el banquillo y el liderazgo técnico. En el episodio, el exinternacional inglés recordó que se puso en contacto con Susan Whelan, entonces directora ejecutiva del conjunto de Leicester, para plantearle que Hayes era la opción más acertada para dirigir al equipo.
Según relató Lineker, habló con Whelan para trasladarle su convicción de que Emma Hayes debía convertirse en el entrenador del Leicester City. El motivo, de acuerdo con su versión, no era una jugada publicitaria: remarcó que Hayes es, ante todo, una entrenadora de gran nivel. Además, subrayó que habría supuesto un hito histórico al tratarse de la primera mujer en ocupar el cargo de entrenadora en un equipo masculino profesional en el país, siempre con el respaldo de una plantilla capaz de rendir alto con ella.
La resistencia desde la cúpula del King Power Stadium
El entusiasmo de Lineker no habría bastado para que el plan avanzara. De acuerdo con lo que el propio exdelantero contó, Whelan mostró apertura en lo personal, pero admitió que los responsables últimos en el King Power Stadium no estaban preparados para dar ese paso en el fútbol inglés.
En palabras de Lineker, Whelan le transmitió que la idea era buena, aunque dudaba de que los dueños estuvieran listos para asumir una decisión tan disruptiva. Con esa respuesta, el exseleccionador interpretó que la oportunidad de llevar a Hayes al Leicester no estaba sobre la mesa en ese momento.
La respuesta de Hayes: el problema no está en las entrenadoras
Emma Hayes reaccionó con madurez a lo revelado por Lineker, pero aprovechó para poner el foco en un asunto más amplio: la dificultad estructural para que las mujeres accedan al banquillo en el fútbol masculino profesional. La entrenadora, de 49 años, insistió en que la conversación debe desplazarse desde el perfil de las candidatas hacia los clubes que toman las decisiones.
Hayes expresó que valora el reconocimiento, aunque recordó que los entrenadores son quienes terminan teniendo que responder ese tipo de preguntas en ruedas de prensa. En esa línea, señaló que el cuestionamiento debe dirigirse a los propietarios: son ellos quienes deciden por qué no se producen esas contrataciones. Además, citó una comparación con otros ámbitos para evidenciar la desigualdad: dijo que es posible encontrar mujeres en profesiones como piloto, médica, abogada o banquera, pero no sucede lo mismo con entrenadoras que lideren el juego masculino profesional, lo cual, a su juicio, muestra el trabajo pendiente.
El presente de Leicester y el arranque de Hayes con la USWNT
Mientras el Leicester atraviesa una etapa agitada desde aquel contacto telefónico, Hayes ha cosechado resultados destacados en su trabajo con la selección femenina de Estados Unidos. De acuerdo con el relato, el equipo de Leicester terminó viviendo un desenlace especialmente duro: culminó una campaña 2025-26 desastrosa que lo llevó a descender hasta la League One.
En paralelo, Hayes disfruta de un inicio sólido en su etapa al frente de la USWNT. Guiada por su liderazgo, el combinado alcanzó el oro olímpico en París durante el verano de 2024. Además, fue reconocida como la mejor entrenadora del fútbol femenino al recibir el Johan Cruyff Trophy, el primer premio de ese tipo.
En el tercer escalón del fútbol inglés, el Leicester ya ha recurrido a Russell Martin para intentar enderezar el rumbo tras la caída. Ahora, el reto será reconstruir desde la League One y volver a competir con consistencia para recuperar terreno.
