Liverpool afronta una semana de presión tras la derrota por 3-0 ante el Manchester City en Anfield, un resultado que expuso las dificultades de varias de sus grandes inversiones. El tropiezo, agravado por la expulsión de Ryan Gravenberch, fue el primero de Andoni Iraola en un partido oficial esta temporada y dejó de nuevo bajo la lupa a Florian Wirtz, Alexander Isak y Bradley Barcola.
Wirtz llegó en el verano de 2025 por 116 millones de libras, unos 154 millones de dólares, para reforzar al entonces campeón de la Premier League. Su fichaje formó parte de una ambiciosa reconstrucción en la que también desembarcaron Isak, Hugo Ekitike y Jeremie Frimpong, pero el rendimiento colectivo del equipo no ha acompañado la dimensión del gasto.
El mediapunta alemán todavía no ha recuperado en Liverpool la influencia que exhibió con el Bayer Leverkusen. Ante el City tampoco logró asumir el control creativo del encuentro, mientras que Rayan Cherki, su referencia en el equipo rival, dejó una actuación determinante y cerró la goleada con el tercer tanto de los visitantes.
La comparación resulta especialmente llamativa por las cifras de las operaciones: Cherki costó 34 millones de libras, cerca de 45 millones de dólares, mientras que Wirtz fue una de las compras más caras de la historia del club. Isak, récord británico de traspaso, apenas ha marcado cuatro goles desde su llegada.
Barcola, sin impacto inmediato
La exigencia también alcanza a Barcola, incorporado desde el Paris Saint-Germain, vigente campeón de la Champions League, por 123 millones de libras, equivalentes a 163 millones de dólares. El extremo francés, de 24 años, aún no ha anotado ni repartido asistencias en sus primeros cinco partidos en todas las competiciones.
Michael Owen considera que el problema no reside en la calidad individual de los recién llegados, sino en la falta de funcionamiento general del equipo. El exdelantero de Liverpool sostuvo que Wirtz, Isak, Ekitike y el resto de las caras nuevas son futbolistas de alto nivel, pero admitió que las cifras pagadas hacen que cada actuación sea examinada con mayor severidad.
Para Owen, el contexto explica parte del foco sobre los fichajes: Liverpool venía de una gran campaña y elevó todavía más su inversión, por lo que la atención se dirige inevitablemente hacia los jugadores más costosos cuando los resultados no llegan. En el caso de Barcola, recordó que cinco encuentros siguen siendo una muestra reducida, aunque un precio de esa magnitud eleva las expectativas hasta registros difíciles de igualar, como los que ha producido Mohamed Salah.
El antiguo internacional inglés insistió en que no duda del talento de Wirtz, avalado por sus actuaciones en Alemania y con su selección. Sin embargo, remarcó que el alemán lleva más de una temporada por debajo de lo esperado con la camiseta roja y que el reto para el cuerpo técnico pasa por encontrar la fórmula para explotar sus condiciones.
Oportunidad europea ante LASK
Liverpool tendrá una ocasión inmediata para reaccionar el miércoles, cuando se mida a LASK en la Champions League. El partido cobra relevancia para Wirtz y Barcola, llamados a asumir mayor peso ofensivo mientras Isak se recupera de una lesión muscular en el muslo.
La necesidad de respuestas es urgente para un equipo que invirtió cantidades de nueve cifras en varias de sus incorporaciones. La visita de LASK ofrecerá una nueva prueba para comprobar si sus grandes fichajes comienzan a traducir su valor de mercado en rendimiento sobre el campo.
