Liverpool afronta el arranque de la nueva temporada con una crisis defensiva que ha encendido todas las alarmas en Anfield, mientras la directiva decide no activar, por ahora, la opción de recompra del zaguero Jarell Quansah. Pese a que existe una cláusula contractual para reabrir su fichaje desde el Bayer Leverkusen por 70 millones de libras —exactamente el doble de lo que se pagó por él el verano pasado— en el club se considera que reforzar otras zonas del equipo es una prioridad mayor en este momento.
La cláusula de Quansah, en pausa
El Liverpool tiene la posibilidad de recuperar al internacional inglés mediante una opción de recompra fijada en 70 millones de libras. Sin embargo, el escenario actual no ha llevado a la entidad a activar la cláusula, ya que en la jerarquía del club se valora que, a corto plazo, hay necesidades más urgentes que girar el plan hacia el mercado por un defensor. La decisión llega en un periodo especialmente delicado por las bajas en el eje de la retaguardia.
La crisis se agrava con el inicio de temporada cerca
El técnico Iraola ha reconocido recientemente que cuenta con pocas alternativas para la línea defensiva de cara a la Premier League. La situación se complicó todavía más con una ausencia inesperada: Joe Gomez será baja al inicio de la campaña después de que tuviera que abandonar el campo en el transcurso de un partido amistoso de pretemporada que el Liverpool ganó 4-2 al Sunderland.
Además, dos jóvenes con proyección que deberían aportar profundidad siguen en recuperación. Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni, señalados como opciones de futuro, continúan afectados por lesiones de larga duración, lo que ha dejado al equipo con una falta marcada de centrales de nivel senior.
Jacquet y Leoni: inversión y tiempo de recuperación
El Liverpool apostó fuerte por su parcela defensiva a principios de año al cerrar un acuerdo de 60 millones de libras con el Rennes por Jeremy Jacquet. El futbolista, de 21 años, aún arrastra molestias tras una lesión seria en el hombro, por lo que todavía no ha podido debutar con el nuevo número 5.
Por su parte, Giovanni Leoni, de 19 años y fichado desde Parma como posible relevo a largo plazo de Virgil van Dijk, tampoco ha podido entrar en dinámica. Su último partido fue en el debut en la Copa de la liga inglesa (Carabao Cup), el pasado septiembre, cuando sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior (ACL). Desde entonces, permanece fuera.
La nómina de bajas se sumó con otro golpe importante en junio: Ibrahima Konate se marchó gratis al Real Madrid, reduciendo todavía más las opciones disponibles para formar una pareja de centrales.
Van Dijk descansa y la pretemporada mostró el problema
Con Van Dijk disfrutando de un descanso prolongado, Iraola se vio obligado a improvisar en los amistosos. En el último partido de preparación, una derrota 4-2 ante el Leeds, quedaron al descubierto los límites de un plantel reducido: el joven Ifeanyi Ndukwe no pudo jugar de forma competitiva por problemas de permiso de trabajo, y aun así tuvo que acompañar a Luke Chambers —lateral zurdo natural— en el centro de la zaga, junto con Mor Talla Ndiaye, también de 18 años.
El equipo se “completa” en entrenamientos
La escasez de efectivos ha llegado a un punto tan extremo que, de forma reportada, el asistente Tommy Elphick ha sido incorporado a sesiones de entrenamiento para ayudar a completar efectivos mientras el Liverpool continúa con la exigente recta final de la pretemporada.
Con el campeonato a la vuelta de la esquina y sin margen para recuperar lesionados a tiempo, el dilema de Anfield seguirá abierto: si la prioridad pasa por activar la cláusula de Quansah o por ajustar el plan con lo que hay disponible y el foco en otras necesidades del equipo.
