Los Minnesota Timberwolves siguen moviendo piezas en el mercado veraniego y han protagonizado un nuevo intercambio de alto impacto. En esta ocasión, el objetivo es reforzar su base de talento para la Conferencia Oeste, en una operación que compromete varias rondas y que cambia el futuro inmediato del equipo de Charlotte.
De acuerdo con la información difundida, los Hornets enviarán a LaMelo Ball, ex All-Star, a Minnesota a cambio de Naz Reid, una selección de primera ronda y un paquete adicional compuesto por tres intercambios de elecciones de lotería y tres segundas rondas. En el detalle del acuerdo, Minnesota también recibirá a Josh Green junto con Ball.
El componente de picks queda distribuido de la siguiente manera: los Wolves obtendrán una primera ronda sin protección en 2033, además de intercambios de primera ronda en 2028, 2029 y 2030. Asimismo, el intercambio contempla tres segundas rondas en 2029, 2032 y 2033, completando un movimiento pensado para equilibrar talento presente con margen de maniobra en el draft.
Con esta operación, los Timberwolves integran a LaMelo Ball y Josh Green en su plantilla. Por su parte, Charlotte recibirá a Naz Reid y las mencionadas elecciones, incluyendo la primera ronda sin protección de 2033, los intercambios de 2028, 2029 y 2030, y las segundas rondas en 2029, 2032 y 2033.
Ball llega a Minnesota con un contrato que todavía le quedaba por tres años dentro de un acuerdo de novato designado que había sido, en su momento, récord de franquicia: un total de cinco temporadas por 203,9 millones de dólares. Para el proyecto de los Wolves, el plan es claro: sumar a un generador de juego de primer nivel para combinarlo con la figura de Anthony Edwards y construir una pareja de guardias capaz de marcar el ritmo en la Conferencia Oeste.
El base, elegido como el número 3 del Draft de 2020, formará tándem con Edwards. El propio contexto reciente es positivo para Minnesota: la pasada temporada, Ball estuvo sano después de haber estado fuera por lesiones durante las tres temporadas anteriores. En esos 72 partidos con Charlotte, registró promedios de 20,1 puntos, 4,8 rebotes y 7,1 asistencias por encuentro.
La llegada de Ball se produce apenas días después de que Minnesota, según lo reportado, enviara al All-Star Julius Randle a los Brooklyn Nets. Además, el equipo también habría cerrado un acuerdo para mantener en plantilla al guard Ayo Dosunmu durante cuatro temporadas más, reforzando la idea de sostener el núcleo mientras se suman piezas para competir.
Con el intercambio, Minnesota suma un backcourt con Ball, Dosunmu, Edwards y el veterano Mike Conley, entre otros jugadores, configurando una mezcla de juventud, control y experiencia. En la liga, Ball dejó huella: ocupó el segundo lugar de la NBA en triples anotados con 272, con un 36,8% de acierto desde la línea de tres. También fue All-Star en 2021-22, cuando promedió 20,1 puntos, 6,7 rebotes y 7,6 asistencias por partido.
Antes, había sido nombrado Novato del Año de la NBA en 2020-21. Y su impacto con Charlotte también se vio reflejado en el salto del equipo: el año anterior, los Hornets pasaron de 19 victorias en 2024-25 a 44 triunfos, asegurando un lugar en el SoFi Play-In Tournament. Ese progreso fue uno de los motivos para que la franquicia se planteara movimientos, aunque con el costo de desprenderse de una pieza central.
El cambio también coloca a Naz Reid en Charlotte. Reid es un ex ganador del premio Kia Sixth Man of the Year y uno de los mejores reservas de la liga; de hecho, terminó tercero en la votación al premio al mejor sexto hombre la temporada anterior. En 2025-26, con Minnesota, promedió 13,6 puntos, 6,2 rebotes y 2,2 asistencias. En la campaña previa, cuando el equipo alcanzó las semifinales de Conferencia Oeste, dejó números de 12,6 puntos, 7,3 rebotes y 2,1 asistencias.
En el lado de los Hornets, Reid se incorporará a un plantel que ya incluye al escolta Kon Knueppel, parte del Kia All-Rookie First Team, además de Miles Bridges y Grant Williams. También está Brandon Miller, considerado una de las proyecciones en ascenso de Charlotte, con la idea de consolidar un equipo competitivo para el futuro cercano.
Charlotte terminó la temporada pasada clasificando al Play-In y, como recompensa a la evolución del conjunto, extendió el contrato del entrenador Charles Lee. Lee, poco después de recibir la extensión, dejó claro que uno de sus objetivos para 2026-27 sería llevar a los Hornets a los playoffs.
El camino de Charlotte incluyó datos llamativos en el tramo final: lideró la liga en porcentaje de rebotes (54,8%), en puntos de segunda oportunidad (19,0) y en triples convertidos por partido (17,3) desde el 1 de enero. Además, superó a Miami en el Play-In para firmar su primer triunfo en postemporada desde 2016, cuando llegó al partido de Play-In como el sembrado número 9 frente al número 10.
En enero, el equipo cosechó un registro de 11-6 y, de forma adicional, igualó el mejor diferencial de puntos en la carretera (+151) de cualquier mes en la historia de la NBA. Ese rendimiento le valió a Lee el reconocimiento como Entrenador del Mes de la Conferencia Este.
Este reporte utiliza información de The Associated Press.
