INGLEWOOD, California — Romelu Lukaku avisó que Bélgica necesitará “jugar el partido perfecto” para superar a España este viernes en los cuartos de final del Mundial.
En caso de victoria, el equipo belga igualaría la marca de dos plantillas que alcanzaron las semifinales: la de 1986, que llegó hasta esa instancia en México, y la de 2018, cuando el conjunto belga también estuvo entre los cuatro mejores en Rusia. En aquel torneo, Lukaku participó en la derrota 1-0 ante Francia, que terminaría coronándose campeón.
El duelo tendrá lugar en el SoFi Stadium, con el premio de avanzar a semifinales para medirse a Francia. Para lograrlo, Bélgica deberá dejar atrás a un rival que aún no ha encajado goles en la competencia.
At a glance
- Lukaku aseguró que Bélgica debe “jugar el partido perfecto” para eliminar a España.
- Si Bélgica gana, igualará el logro de 1986 (semifinales en México) y 2018 (semifinales en Rusia).
- El ganador del cruce avanzará a semifinales para enfrentar a Francia.
- España no ha recibido goles en el Mundial hasta ahora.
- Lukaku suma tres tantos en el torneo y fue clave en la remontada ante Senegal (3-2).
- Rudy Garcia destacó el buen nivel de España en posesión y confía en romper el récord defensivo.
- Garcia resaltó que Bélgica tiene el segundo mejor registro de goles y se mide al equipo con más expected goals.
En la rueda de prensa del jueves, Lukaku subrayó la importancia del momento: “Mañana debemos jugar el partido perfecto. Si quieres seguir con vida en el torneo, esta es una de las fases cruciales”. También elogió a España por su estilo reconocible, construido durante años.
“España es un equipo excelente. Desde 2008 han sostenido un tipo de fútbol muy identificable. Buscan constantemente al tercer hombre, y por fuera tienen velocidad. Ferran Torres aporta profundidad, pero nosotros estamos bien preparados y contamos con recursos que les complicarán la vida”, agregó el delantero.
El atacante explicó además cómo entiende el desafío: “Y por supuesto, ahí está la dificultad”. Lukaku describió su presente como una especie de renacimiento durante el Mundial, recordando que en abril el entrenador Rudy Garcia adelantó que el rol del jugador sería distinto: pasar de titular fijo a actuar como revulsivo.
La nueva función de Lukaku
Ese cambio se convirtió en una decisión acertada. Lukaku anotó tres goles en el torneo y uno de ellos fue decisivo para el regreso belga cuando el equipo remontó un 0-2 para imponerse a Senegal 3-2 en los octavos de final.
“Para mí nunca se trata de lo individual. Se trata del equipo”, dijo Lukaku. “Esa ha sido mi motivación en los últimos años, y creo que he tenido éxito porque primero pienso en el colectivo y luego en mí”.
Luego añadió: “Hay algo que viene de arriba ayudándonos, ayudando al equipo. Todo lo que nos está saliendo bien, y vamos a seguir así. La mentalidad está funcionando muy bien. Estamos preparados física, mental y tácticamente, y responderemos al reto”.
Por su parte, Rudy Garcia puso el foco en las virtudes de La Roja. Reconoció que España se mantiene entre las mejores escuadras del mundo en el manejo del balón, aunque también dedicó tiempo a celebrar un dato defensivo contundente: hasta el momento, el conjunto español no ha permitido un solo gol en el Mundial.
Aun así, Garcia se mostró convencido de que Bélgica puede cambiar esa historia. “Las estadísticas, obviamente, están hechas para alterarse, y eso es lo que esperamos hacer mañana”, señaló. “Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para marcar en el cuarto de final. Queremos que el partido sea nuestro. Si no, nos iremos eliminados, y no es lo que queremos”.
El técnico también comentó el contraste de números. Indicó que Bélgica posee el segundo mayor registro de goles en el torneo y que tendrá enfrente al equipo con el volumen más alto de expected goals. A pesar de esos indicadores, se mostró cómodo con el papel de favorito que no recae sobre su equipo.
“Todo el mundo ya habla de que vamos a quedarnos fuera, pero nosotros creemos que podemos hacerlo. Pensamos que podemos construir a partir de esto y vamos a hacer todo lo posible para llegar a las semifinales”, sentenció Garcia.
