La batalla llegó a su punto más alto en el tramo final de la prórroga, cuando Bélgica fue señalada con un penal que terminó por sellar la igualdad y abrir la puerta a la clasificación. Romelu Lukaku, aun siendo el hombre de mayor peso del equipo y su ejecutor habitual desde los once metros, entendió que la fatiga mental podía jugarle una mala pasada y decidió ceder la responsabilidad del lanzamiento.
El penal que lo cambió todo y la decisión de Lukaku
Tras el pitido final, el delantero del Napoli explicó el momento clave en declaraciones a RTBF. Reconoció que en su cabeza estaba la opción de ejecutar, pero que no se encontraba en condiciones psicológicas ideales y prefirió que el encargado fuera Youri Tielemans.
“Iba a lanzarlo, pero todavía estoy atravesando momentos mentales difíciles, y preferí que lo hiciera Youri. No es cuestión de mí: lo importante es que el equipo sea quien gane”, señaló Lukaku, dejando claro que el objetivo colectivo pesó más que el protagonismo individual.
Una temporada complicada que pesa en la mente
El trasfondo de esa decisión tiene una explicación que va más allá del instante. Lukaku viene de un periodo especialmente duro en su etapa reciente con Napoli, donde sufrió una campaña 2025-26 marcada por la falta de continuidad: solo acumuló 64 minutos de acción en partidos oficiales durante todo el torneo. Esa ausencia de ritmo y confianza, según se entiende por sus palabras, ha afectado directamente su estado.
Con ese clima mental, el partido en el que Bélgica necesitó remontar y sobrevivir a la presión se convirtió en una prueba adicional para el delantero, que aun así asumió un rol de liderazgo distinto: el de proteger al equipo cuando lo más decisivo estaba por ocurrir.
Remontada, sufrimiento y un gol que estiró el guion
Bélgica parecía encaminada a despedirse de manera prematura después de caer 2-0. Esa desventaja se sostuvo hasta el minuto 86, cuando Lukaku recortó distancias y reactivó la esperanza. Luego, Tielemans consiguió el empate tres minutos después, forzando la prórroga.
En el tiempo extra, Bélgica terminó imponiéndose y logró continuar su camino en el torneo, superando finalmente a Senegal para avanzar. En cuanto al carácter agitado de la victoria, Lukaku lo tomó con humor, confesando que ya estaba cansado de partidos tan cargados de tensión.
“Perdón por decirlo así, pero tuvimos mucha valentía. Eso es exactamente lo que necesitas en partidos de esta magnitud. Y honestamente, ya estoy harto de juegos que te dejan sin aliento”, bromeó. Además, trazó un paralelismo inmediato con un episodio histórico: la remontada de Bélgica en el Mundial de 2018 ante Japón, una reacción que quedó grabada en la memoria del país.
Clasificación al 16 y cierre con mensaje de unión
Con el billete asegurado, Bélgica afrontará ahora los octavos de final contra Estados Unidos. El objetivo inmediato será convertir la energía de la remontada en continuidad, aprovechando el impulso emocional que dejó el partido dramático disputado en Seattle.
- Bélgica avanzó después de igualar tras ir perdiendo 2-0 y sostener el desenlace en la prórroga.
- El descuento de Lukaku llegó en el minuto 86 y el empate de Tielemans se produjo tres minutos más tarde.
- La selección belga enfrentará a Estados Unidos en el tramo de octavos de final.
- Lukaku destacó que estas victorias ayudan a “unir más” al grupo, tanto para los aficionados como para el propio plantel.
En su valoración final, el capitán dejó una idea clara: el triunfo no solo sirve para seguir adelante en el torneo, sino también para reforzar la cohesión interna. “Son victorias que hacen falta para unir todavía más al grupo. Es lo más bonito, para la afición y para nosotros”, concluyó Lukaku, subrayando que la épica vivida en Seattle puede convertirse en un motor para lo que viene.
