Madueke confesó que no le sorprendió en absoluto el papel de Bellingham en el triunfo de Inglaterra por 2-0 ante Panamá, un resultado que les dio el pase. Para el extremo, la selección estaba pasando dificultades para desactivar a un rival bien plantado, hasta que el mediocampista apareció en el momento decisivo.
Bellingham abrió el camino al gol al iniciar la jugada que terminó en el tanto inicial: el centro llegó desde un saque de esquina de Bukayo Saka y el remate encontró el fondo de la red para aliviar la presión sobre Thomas Tuchel y su equipo. Poco después, el futbolista volvió a marcar la diferencia al cambiar de ritmo y convertirse en un creador: entregó un pase preciso para que Harry Kane aumentara la ventaja con un cabezazo. Al participar directamente en ambos goles, Bellingham se adjudicó el premio al mejor jugador del partido por segunda cita consecutiva.
Aun así, Madueke recordó que Bellingham había mostrado dudas sobre su rendimiento en el empate sin goles frente a Ghana, pero cerró filas ante cualquier crítica que pudiera recibir su compañero. El extremo dejó claro que lo que se espera de jugadores de nivel superior es precisamente ofrecer actuaciones constantes al máximo nivel, y defendió con firmeza a Bellingham tras lo ocurrido contra Panamá.
“Siento que es un jugador de clase mundial; cada vez que lo veo, observo prácticamente al mismo futbolista”, afirmó Madueke. “En el último partido no entiendo cómo eso puede sorprender a alguien, porque lleva haciéndolo durante tantos años. Entonces, cuando lo miro y juega así, me parece completamente normal”.
En este Mundial, Bellingham suma tres participaciones en goles, una cifra que iguala la de Kane. El delantero, además, ya había firmado dos tantos en la victoria inglesa por 4-2 sobre Croacia. Madueke también valoró la manera en que ambos referentes responden cuando Inglaterra necesita soluciones: “Creo que han sido los más determinantes, dos jugadores que se hacen cargo de lo que nos hace falta”.
“Pienso que especialmente Jude en el último encuentro fue intratable y, obviamente, sabes lo que te va a dar Harry en términos de goles. Por eso estoy muy contento de que estén jugando su mejor fútbol y ojalá continúe de cara a las rondas eliminatorias, porque los necesitamos”, añadió.
Inglaterra ya tiene asegurada su clasificación y ahora comenzará a enfocarse en el peso específico del tramo final del torneo. Tuchel y el plantel se medirán a DR Congo en los dieciseisavos de final. Con Bellingham y Kane en su mejor versión, el combinado inglés afronta el siguiente paso con confianza para seguir adelante y sostener el impulso de victorias que les ha permitido avanzar con solidez.
