Manchester City espera el veredicto por 115 cargos financieros en la Premier League
Manchester City afronta uno de los procesos regulatorios más complejos de la historia de la Premier League, con acusaciones que abarcan desde la campaña 2009-10 hasta la 2022-23. La resolución del panel arbitral independiente sigue pendiente tras el cierre de la audiencia en diciembre de 2024, y un posible veredicto tampoco supondría necesariamente el final de la disputa legal.
Un expediente centrado en las cuentas y la colaboración con la investigación
Las imputaciones atribuyen al club presuntas infracciones de distinta naturaleza. El núcleo más delicado se refiere a la presentación de información financiera supuestamente inexacta, incluidos ingresos comerciales y de patrocinio, operaciones con partes vinculadas y gastos de funcionamiento.
El caso también contempla posibles irregularidades vinculadas a las retribuciones de jugadores y entrenadores. A ello se añaden acusaciones sobre una falta de cooperación del City con las pesquisas de la propia Premier League durante los cursos más recientes incluidos en el expediente.
El origen público de buena parte de estas sospechas está en la documentación conocida como Football Leaks. Aquella filtración de archivos internos, cuya naturaleza fue discutida por las partes afectadas, incluyó correos electrónicos y otros documentos que abrieron interrogantes sobre el cumplimiento de las normas de control financiero. A partir de ese material se activaron investigaciones de la UEFA y, después, de la liga inglesa.
El antecedente de la UEFA y el camino hasta la audiencia
La UEFA sancionó al Manchester City en febrero de 2020 con dos temporadas fuera de las competiciones europeas y una multa de 30 millones de euros. Sin embargo, el Tribunal de Arbitraje Deportivo anuló la exclusión cinco meses más tarde: consideró que parte de los cargos había prescrito y que otros no habían quedado probados en el procedimiento de la UEFA.
El club sí recibió una multa de 10 millones de euros por no colaborar con aquella investigación. Ese desenlace no cerró el frente interno inglés, que avanzó bajo sus propias reglas y con un marco procesal diferente.
- Marzo de 2019: la Premier League hace pública la apertura de su investigación.
- Febrero de 2020: la UEFA impone una exclusión europea de dos años y una sanción económica de 30 millones de euros.
- Julio de 2020: el Tribunal de Arbitraje Deportivo levanta la prohibición de competir en Europa, aunque mantiene una multa de 10 millones por falta de cooperación.
- Febrero de 2023: la Premier League formaliza sus cargos después de casi cuatro años y medio de investigación conocida.
- 16 de septiembre de 2024: comienza la audiencia ante el tribunal arbitral de tres miembros.
- 6 de diciembre de 2024: concluyen las 12 semanas de vista, sin una decisión pública hasta ahora.
La complejidad jurídica explica la espera
El procedimiento ha acumulado retrasos por varios factores. Durante años, el Manchester City planteó recursos y objeciones sobre cuestiones de jurisdicción y otros aspectos legales. La continuidad de la investigación llegó a conocerse en 2021 a través de un pronunciamiento del Tribunal de Apelación, en un momento en que no había información pública sobre el estado del caso.
A las disputas jurídicas se suman el volumen de la documentación, la amplitud temporal de las acusaciones y la dificultad de constituir el panel encargado de resolverlas. Los tres árbitros son independientes, pero su designación requiere el acuerdo entre la Premier League y el club.
Tras el fin de la audiencia, el tribunal debe redactar una decisión que respete el derecho británico y que pueda sostenerse ante una eventual apelación. También existe la opción de que el panel se pronuncie primero sobre la responsabilidad y deje para una fase posterior la determinación de las medidas disciplinarias, lo que ampliaría aún más los plazos.
Pep Guardiola ha señalado que cree que el asunto podría quedar resuelto antes de que termine marzo, aunque no existe una fecha oficial comunicada para el fallo.
Un catálogo de sanciones sin escala prefijada
La Premier League no estableció castigos automáticos para las infracciones financieras. La intención es evitar que un club pueda calcular de antemano si le resulta rentable incumplir una norma y asumir una penalización conocida.
Por ello, el abanico de medidas disponible es muy amplio. Puede ir desde multas económicas hasta deducciones de puntos, tanto en la temporada en curso como en campañas anteriores. Esta última vía podría afectar a títulos ya conquistados. También son posibles restricciones para inscribir o fichar futbolistas, la expulsión de la Premier League y cualquier otra orden que el órgano competente considere adecuada.
| Aspecto | Dato del procedimiento |
|---|---|
| Periodo cubierto por las acusaciones | 2009-10 a 2022-23 |
| Inicio público de la investigación liguera | Marzo de 2019 |
| Presentación de cargos | Febrero de 2023 |
| Duración de la audiencia | 12 semanas |
| Multa UEFA mantenida tras el recurso | 10 millones de euros |
El veredicto no cerraría todos los frentes
La decisión del panel puede ser recurrida por la parte que resulte perjudicada. Si se emite una resolución, una apelación podría requerir todavía entre seis y ocho meses para ser examinada.
Además, varios clubes han presentado documentación para reservarse la posibilidad de reclamar compensaciones al Manchester City. Esas eventuales demandas estarían relacionadas con ingresos que otros equipos consideran haber dejado de percibir por no acceder a competiciones europeas o por no obtener títulos de liga, siempre que se acreditara la responsabilidad del City.
- El caso abarca catorce temporadas y combina cuestiones financieras, remuneraciones y cooperación investigadora.
- La demora responde a la complejidad probatoria, a los desafíos legales y a la estructura arbitral del proceso.
- No hay una sanción predeterminada: desde multas hasta pérdida de puntos, retirada de títulos o expulsión son opciones contempladas.
- Incluso con un fallo, el litigio puede prolongarse por recursos y posibles reclamaciones económicas de otros clubes.
