Manchester United ha presentado una oferta formal de beca para JJ Gabriel, una decisión con la que busca proteger sus intereses ante la posibilidad de que una de las grandes promesas de su cantera abandone Carrington. El atacante, que acaba de cumplir 16 años, solicitó el mes pasado la cancelación de su inscripción y no se entrena con el club desde hace más de tres semanas.
La propuesta para la próxima temporada evita que Gabriel pueda marcharse sin contraprestación durante la ventana de enero. Si el futbolista decide continuar su carrera en otro destino, el United tendrá derecho a reclamar una compensación por los cinco años de formación que ha acumulado en su academia.
El conflicto entre los representantes del joven y los dirigentes del club parece haberse agravado hasta un punto difícil de reconducir. La presencia del delantero en una reciente fotografía de la plantilla había generado cierta expectativa sobre una posible solución, pero el entendimiento sigue lejano. Durante su ausencia, el United ha intentado en varias ocasiones conocer su situación y asegurarse de su bienestar.
Antes de que la relación se deteriorara, el club trató de convencer a Gabriel de que tenía un itinerario real hacia el primer equipo. Entre esos esfuerzos figuró una reunión con Sir Alex Ferguson, pensada para reforzar la importancia que la entidad otorgaba a su progresión.
Las exigencias que rompieron el equilibrio
El desacuerdo se produjo tras una serie de peticiones planteadas desde el entorno del jugador. Una de ellas consistía en que el adolescente trabajara únicamente con el plantel principal, sin regresar al grupo sub-21 durante la pretemporada. El United llegó a realizar concesiones: le asignó el dorsal 77 y solicitó a la Premier League autorización para que utilizara el nombre “Gabriel JR” en su camiseta.
Sin embargo, las conversaciones se complicaron con demandas de minutos concretos en el primer equipo. El entorno del futbolista habría pedido que disputara al menos 20 minutos en tres encuentros determinados, frente a Brighton, Bournemouth y Sabah. El club no aceptó garantizar esa participación, una condición que consideró imposible de asumir, y Gabriel quedó fuera de las listas para la Champions League y la Copa de la Liga.
Si optara por fichar por otro equipo de la Premier League, ambos clubes deberían pactar la cantidad de la operación. En caso de desacuerdo, el asunto pasaría al Comité de Compensación del Fútbol Profesional, encargado de fijar la cifra. En Old Trafford aspiran a recibir más de tres millones de libras y a incluir un 20% sobre una futura venta.
Como referencia para esa valoración, el club puede mirar el precedente de Rio Ngumoha: Liverpool fue obligado a pagar a Chelsea 2,8 millones de libras iniciales, además de 1,2 millones en variables, por el joven atacante. Esa resolución serviría de argumento para defender una compensación elevada por Gabriel.
La vía internacional, en cambio, rebajaría notablemente el coste para el club que lo incorpore. Si se marcha a una gran liga europea, la compensación establecida por FIFA para una academia de Categoría I rondaría las 350.000 libras. Esa diferencia económica favorece la opción de salir de Inglaterra.
Real Madrid aparece como el principal candidato para hacerse con el delantero, mientras que Barcelona y Paris Saint-Germain también siguen de cerca su caso. Gabriel, por su parte, mantiene su preparación física en un centro privado de entrenamiento en Cataluña mientras se intenta resolver su situación registral y su futuro deportivo.
