Martinelli se convirtió en el salvador de Brasil después de un partido lleno de sobresaltos: la selección brasileña remontó y venció 2-1 a Japón en los octavos de final, en un encuentro que parecía encaminado hacia la prórroga hasta que, en el tiempo añadido, apareció el delantero para firmar el tanto definitivo. Los cinco veces campeones del mundo vivieron un inicio complicado, porque Japón se adelantó antes de la media hora, pero Casemiro equilibró el duelo al inicio de la segunda parte y, cuando el choque agonizaba, Martinelli puso el gol que evitó cualquier escenario de desempate.
Remontada brasileña y el golpe final de Martinelli
La noche no empezó bien para Brasil. Japón aprovechó un momento de desconcentración y se puso por delante justo antes de cumplirse el primer tramo del partido. Aun así, el conjunto sudamericano reaccionó con paciencia y, ya en la segunda mitad, Casemiro logró igualar el marcador al enviar al fondo de la red un cabezazo tras el centro de Gabriel Magalhaes.
Con el paso de los minutos, Brasil intensificó su asedio y el partido se fue cargando de tensión. Vinícius Junior estuvo cerca del segundo en el tramo final, cuando un remate suyo terminó desviado por Zion Suzuki y golpeó en la madera. Parecía que el encuentro se iba a marchar a la prórroga, pero entonces apareció Martinelli: recibió el balón de Bruno Guimaraes y definió con precisión, venciendo al portero japonés para desatar la euforia. Ese tanto llegó cinco minutos después de la reanudación del tiempo añadido y se convirtió en el gol más reciente que decide en tiempo regular una eliminatoria de un Mundial, superando marcas previas desde 1966.
Tras una fase de grupos que no le resultó sencilla y donde le costó traducir ocasiones en goles, el atacante encontró la diana en el instante más determinante para asegurar el pase de Brasil a la siguiente ronda.
El partido, paso a paso
- Gol de Japón: Kaishu Sano abrió el marcador antes de la media hora, capitalizando un error de Danilo para batir a Alisson Becker con un remate de baja potencia.
- Respuesta de Brasil: Casemiro igualó en el 56’ con un cabezazo tras un centro de Gabriel Magalhaes.
- Cierre con tensión: Vinícius Junior rozó el 2-1 cuando su intento fue desviado por Zion Suzuki y terminó en el poste.
- Gol decisivo: Martínelli marcó a los cinco minutos del tiempo añadido, después de recibir de Bruno Guimaraes, para romper el partido cuando todo apuntaba a prórroga.
Reacción del héroe y el recuerdo del penalti fallado
Al finalizar el encuentro, Martinelli se mostró visiblemente emocionado y con dificultad para poner en palabras lo que significó su contribución. El delantero aseguró que siente una alegría enorme por haber logrado la clasificación y celebró el apoyo de su gente y de su entorno más cercano.
Además, el futbolista confesó que una oportunidad perdida en la fase de grupos le había estado rondando la cabeza. En concreto, comentó que había impactado el balón en el poste días atrás, y que esa imagen le dejó la sensación de que se le volvería a presentar una ocasión: “Estuve hablando con mi familia. El otro día pegué al poste y sabía que iba a tener otra oportunidad. Gracias a Dios hoy pude marcar el gol que nos dio la victoria”, señaló el jugador, de 25 años.
Próximo compromiso y preocupación física
Aunque el resultado final deja a Brasil con el billete a la siguiente ronda, la victoria no llegó sin dudas. El cuerpo técnico deberá evaluar el estado físico de Casemiro, ya que fue sustituido en los minutos finales por una lesión que parecía afectar a una pierna, lo que podría abrir un hueco en el mediocampo para el próximo partido.
Brasil se mantendrá en Estados Unidos para preparar el siguiente duelo, que les enfrentará al ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega. Ese encuentro está programado para el 5 de julio en Nueva Jersey, donde el equipo buscará una ruta más directa hacia los cuartos de final que la que tuvo que recorrer ante una Japón valiente y resistente.
| Fase | Rival | Marcador | Fecha/Contexto |
|---|---|---|---|
| Octavos de final | Japón | Brasil 2-1 Japón | Tiempo regular, con gol decisivo en el tiempo añadido |
| Próxima ronda | Ivory Coast o Noruega | Por definirse | 5 de julio, Nueva Jersey |
