HOUSTON—Los Mellizos tendrán que afrontar un tramo largo sin uno de sus relevistas más valiosos. El zurdo Anthony Banda fue colocado el lunes en la lista de lesionados de 15 días por una distensión en el lat izquierdo, y se espera que se pierda el calendario durante varios meses.
Banda venía ganándose un papel de mucha confianza para el mánager Derek Shelton en situaciones de alta palanca en las últimas semanas. La lesión se produjo durante la victoria de casa del domingo ante los Rockies, en la que el lanzador sufrió la molestia en el transcurso del juego.
“Va a ser algo que lo va a dejar fuera de una cantidad importante de tiempo”, señaló Shelton. “No serán días, serán semanas. Serán meses”.
Para cubrir la vacante en el roster, el derecho Cody Laweryson, quien había sido enviado a Triple-A St. Paul la semana anterior, fue llamado de regreso. Laweryson ha tenido un desempeño mayormente sólido a lo largo de la temporada, aunque el 23 de junio fue cuando tuvo que cargar con el desgaste que suele acompañar a los apuros de entradas en un momento puntual.
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La ausencia de Banda será difícil de llenar por el nivel reciente que mostró. Todo indica que Laweryson no será la única modificación que realicen en los próximos días, sobre todo porque el equipo actualmente cuenta con solo dos relevistas zurdos disponibles en el bullpen: Taylor Rogers y Kody Funderburk. Ninguno de los dos ofrece el tipo de potencia que ha aportado Banda. El novato Kendry Rojas podría considerarse como alternativa, pero no tiene elegibilidad para ser activado hasta el 9 de julio, salvo que exista una lesión que habilite un movimiento excepcional.
Rojas, de hecho, probablemente habría sido tomado en cuenta para ocupar el espacio de Banda el lunes, pero el domingo lanzó tres entradas por St. Paul, por lo que no habría estado disponible al menos durante un par de días.
En el club no se tomó una decisión inmediata el domingo respecto a Banda, pero tras una evaluación adicional lo colocaron en la lista antes del primer partido de una gira de una semana por Houston y Nueva York. El zurdo, de 32 años, registra efectividad de 4.46 y 33 ponches en 39 compromisos, con 34 1/3 entradas lanzadas. Sus números, sin embargo, mejoraron de forma notable desde la mala racha que atravesó en abril: desde el 10 de mayo ha mantenido una efectividad de 1.00 en 20 apariciones.
Banda se había convertido en parte de un trío de opciones confiables para Shelton en los tramos finales, junto con el cerrador de facto Yoendrys Gómez y el novato derecho Andrew Morris. El resto del bullpen de los Mellizos ha mostrado una inconsistencia marcada; aunque en semanas recientes el equipo ha logrado cerrar victorias con cierta frecuencia, le ha costado mantener los partidos apretados cuando va perdiendo, precisamente por la irregularidad que aparece detrás del grupo de los tres relevistas principales.
