La presión sobre Gianni Infantino crece en el ámbito político y deportivo. Un grupo de 72 miembros del Parlamento Europeo (MEP) ha enviado una carta formal a los responsables de las 27 federaciones nacionales que integran el fútbol de la Unión Europea, exigiendo una investigación inmediata sobre el proceso que permitió que el jugador Balogun evitara una sanción automática de un partido por su expulsión durante el Mundial. El detonante del conflicto es un nuevo revelado: se asegura que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se puso en contacto directo con Infantino para impulsar la situación del futbolista.
En el escrito, los parlamentarios señalaron: “A raíz de la decisión adoptada el domingo de suspender la aplicación de una sanción automática de un encuentro, consideramos que ha llegado el momento de que las asociaciones europeas de fútbol —todas ellas miembros de FIFA— intervengan y pidan a la entidad que examine los procedimientos de toma de decisiones referidos. Las disposiciones estatutarias de FIFA y su código de ética ofrecen un marco muy claro para que las federaciones miembro se pronuncien y soliciten una investigación”.
La impugnación legal de los MEPs se centra en normas internas de FIFA vinculadas con la neutralidad política, que sostienen que se habrían vulnerado de forma evidente. Además, el documento remarca artículos concretos del manual de FIFA pensados para impedir justamente el tipo de presión gubernamental de alto nivel que, según la denuncia, se habría producido en el caso de Balogun.
Los legisladores argumentaron: “El deber de neutralidad política está definido con claridad tanto en los Estatutos de FIFA como en el Código de Ética. El artículo 4(2) de los Estatutos establece que ‘FIFA se mantiene neutral en asuntos de política y religión’, y el artículo 15 del Código de Ética dispone que todas las personas vinculadas al fútbol deben conservar neutralidad política, además de prever sanciones contundentes ante infracciones. Las federaciones miembro tienen un papel relevante para garantizar que las reglas se respeten y que quienes las infrinjan respondan por ello. En ese sentido, le pedimos que alce su voz ante los llamados recientes para apoyar una investigación sobre los vínculos de Gianni Infantino con el presidente Trump, tanto por parte de los MEPs como desde la Federación Noruega de Fútbol. Cualquier indagación debe incluir ahora también el análisis del proceso de decisión que llevó a anular la suspensión impuesta a un jugador de la selección masculina de Estados Unidos”.
Mientras crece el ruido mediático y se acumulan acusaciones de injerencia, Infantino se mantiene firme. El máximo dirigente de FIFA insiste en que las áreas legales de la organización funcionan con independencia y sin interferencias externas. Aunque reconoció que habló con Trump, sostuvo que su comunicación consistió en explicar los protocolos existentes, sin saltarse procedimientos para favorecer a los organizadores del torneo conjunto.
Infantino respaldó su postura con estas palabras: “Los órganos judiciales de FIFA son independientes. Actúan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de FIFA y resuelven los casos en función de las normas aplicables y de los hechos concretos que se presenten. Durante nuestra conversación (con el presidente Trump) expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de FIFA, y que el asunto se resolvería en su momento por las instancias competentes. Así funciona el sistema de FIFA y es un principio que siempre defenderé”.
La discusión también ha llegado al máximo organismo del fútbol europeo. Desde UEFA se metieron de lleno en el debate y emitieron una crítica dura por el precedente que, a su juicio, dejó la decisión de permitir el levantamiento de la sanción al conjunto estadounidense. Pese a que Bélgica terminó imponiéndose en el terreno de juego a Estados Unidos por 4-1, UEFA considera que el daño a la integridad del torneo ya está hecho.
En un comunicado especialmente contundente, UEFA expresó: “Cuando la certeza de las reglas deja de estar garantizada por quienes custodian su cumplimiento, se pone en riesgo la integridad del juego y se debilita la credibilidad de la competición. Además, este tipo de resolución marca un precedente en el desarrollo del torneo, donde desde ahora situaciones similares exigirán un trato idéntico, en perjuicio del campeonato. Manifestamos nuestra incredulidad ante una determinación tan poco habitual, incomprensible e injustificable”.
