Mikel Merino avisó que España no se puede permitir relajarse ante el rival de su estreno mundialista, Cabo Verde, en el Grupo H, este lunes en Atlanta. El centrocampista remarcó que, pese al papel de favorito que ocupa la selección española, el debut debe encararse con seriedad y mentalidad de inicio sólido.
España llega como favorita y Cabo Verde, sin historial mundialista
La Roja llega al torneo como uno de los equipos llamados a pelear el título. Lo hace después de proclamarse campeona de Europa en la Eurocopa 2024, y con esa condición de campeón continental como aval inmediato.
Enfrente estará Cabo Verde, una selección que nunca antes había logrado clasificarse para una Copa del Mundo. Esa diferencia de recorrido, sin embargo, no reduce la exigencia que España asume para su primer partido en Atlanta.
Merino pide concentración tras los primeros resultados del Mundial
Tras los vaivenes observados en otras llaves, Merino insistió en que el grupo no debe traducirse en confianza ciega. Señaló que, después de que Turquía cayera 2-0 ante Australia en el Grupo D y de que Brasil empatara 1-1 con Marruecos en el Grupo C, el mensaje para España es claro: en un Mundial no hay margen para la complacencia.
El mensaje del jugador antes del debut
- Merino subrayó que el foco debe estar en España: “lo importante es centrarse en nosotros y en lo que tenemos que hacer bien”.
- Recalcó que el partido debe afrontarse con actitud y seriedad, para arrancar con el pie correcto en una competición de este nivel.
- Admitió que un estreno siempre es complicado, citando que otras selecciones ya lo están evidenciando.
- Expresó que las expectativas son altas por lo que el equipo sabe que puede ofrecer, aunque sin perder los pies en la tierra.
Ante Cabo Verde: buena forma, estilo y ejemplo de otros Mundiales
Cuando se le preguntó por Cabo Verde, Merino afirmó que se trata de un conjunto en buen momento. Además, mencionó que el combinado africano viene de vencer a Serbia por 3-0 en un amistoso disputado el mes anterior.
Por qué España no debe confiarse
- Merino destacó que Cabo Verde ha logrado resultados frente a rivales de entidad, lo que refuerza la idea de que no se puede bajar el ritmo.
- Enfatizó que en los torneos grandes no se puede relajarse contra nadie, independientemente del papel previo.
- Remarcó que el equipo combina bien y se muestra valiente en su forma de competir.
El futbolista también recordó que España ha vivido contrastes en sus estrenos recientes en la competición. En el Mundial de 2010, celebrado en Sudáfrica, la selección cayó 1-0 ante Suiza en su primer partido. Y en la última edición, la de 2022, España goleó 7-0 a Costa Rica en su debut.
Merino y su rol: números en clasificación y adaptación táctica
Merino reconoció la relevancia que tuvo su aportación goleadora en el camino a Rusia. En la fase de clasificación mundialista marcó seis tantos en seis apariciones, un registro que lo consolidó como una pieza importante en el proceso.
De cara al torneo, también explicó su situación táctica. Si bien suele ser utilizado como delantero centro por el entrenador Mikel Arteta en el Arsenal, aclaró que en los entrenamientos con Luis de la Fuente no ha trabajado específicamente en esa posición concreta.
Lo que dijo sobre su posición
“No entreno [como un delantero] tal cual”, afirmó. Aun así, dejó claro que, durante el juego, suele aparecer en zonas decisivas: “me meto en esas situaciones, entro al área y trato de llegar preparado”.
