Un informe reciente de la BBC puso el foco en un dato llamativo: Lionel Messi ha transitado caminando el 47% de la distancia que ha recorrido en el Mundial actual, el porcentaje más alto entre los futbolistas de campo. Lejos de evidenciar un declive físico, esa reducción parece responder a una adaptación consciente para seguir marcando diferencias con el balón.
At a glance
- Messi camina el 47% de la distancia total que recorre en el Mundial.
- Promedia 8.2 km por cada 90 minutos.
- Solo realiza 2.7 sprints por partido.
- Hace cuatro años registraba 5.3 sprints, una cifra mucho mayor.
- Acumula 33 tiros y 21 ocasiones creadas en el torneo.
- Argentina buscan defender el título mundial por primera vez desde 1962.
En cuanto a números, el rendimiento ofensivo no cae: Messi suma 33 disparos y participa en 21 jugadas de gol. La suma de esas acciones ofensivas representa el total más alto desde Diego Maradona en 1986, reforzando la idea de que su influencia se ha multiplicado pese a que su movilidad directa es menor.
La clave estaría en la gestión de esfuerzos. Este ajuste forma parte de una carrera que se ha construido a base de reinvenciones: desde su irrupción en el Barcelona, pasando por su evolución como extremo de dinámica, luego como falso nueve, y más tarde como mediapunta profundo tanto en Inter Miami como en la selección de Argentina.
Al mirar su recorrido táctico, Messi dejó una frase que resume su aprendizaje: “Antes no prestaba mucha atención a la táctica. Pero con Guardiola aprendí muchísimo. Empecé a entender los espacios, la retención del balón y cómo funciona realmente el juego”.
El capitán también subrayó cómo ha cambiado el deporte con los años. “El fútbol cambió mucho: la forma de jugar, los sistemas. Hoy el juego es mucho más táctico y físico que antes. Antes encontrabas más espacios”, explicó, marcando la transición que exige al jugador moderno decidir mejor y moverse con más intención.
En lo estrictamente competitivo, el presente lo ubica en la cima de la lucha por el Balón de Oro del torneo: Messi está empatado en el primer puesto de la tabla de anotadores con Kylian Mbappé, con ocho goles y tres asistencias. Con ese impulso, Argentina tiene el objetivo de convertirse en la primera selección capaz de repetir como campeona del Mundial desde 1962.
El camino, sin embargo, no será sencillo. Inglaterra aparece como el obstáculo en el horizonte y se medirá con Argentina en el Atlanta Stadium el miércoles. Para los ingleses, el desafío es mayúsculo: intentar lograr en el Mundial algo que solo Polonia consiguió en las últimas 15 apariciones de Messi, frenar su capacidad de anotar o de intervenir directamente en goles.
La atención se concentrará en el Atlanta Stadium el miércoles, cuando Argentina busque dar un paso decisivo hacia la final. Si Messi logra imponer su lectura del partido ante Inglaterra, controlando el ritmo sin necesitar desgastarse de más, se acercará a una nueva gesta: levantar trofeos consecutivos en el Mundial, con un legado que no se mide solo por kilómetros recorridos o sprints, sino por dominio futbolístico.
