La selección albiceleste pareció encaminarse a una eliminación inesperada durante gran parte del encuentro, ya que estuvo por detrás ante los “gigantes” africanos en el marcador. Sin embargo, apareció la chispa de Lionel Messi para cambiar el guion: convirtó para asegurar un hito histórico al convertirse en el primer futbolista en anotar en seis partidos consecutivos de fase eliminatoria en una Copa del Mundo. Su definición, fría y precisa en el minuto 83, devolvió la igualdad al 2-2 y abrió la puerta a un cierre vibrante, cargado de tensión y emociones.
Cuando el reloj ya entraba en el tiempo adicional, Enzo Fernández se elevó con autoridad para rematar de cabeza un centro enviado por Lautaro Martínez. El gol terminó de completar la remontada y dejó al rival con la sensación de haberlo tenido todo para celebrar, pero sin poder sostenerlo hasta el final.
Messi, que en los últimos minutos había empujado a su equipo con intensidad buscando el golpe definitivo, se desplomó sobre el césped al concluir el partido. Entre lágrimas, se le notó la carga emocional de un rescate que parecía imposible minutos antes. Para el icónico número 10, aquellas lágrimas fueron muy distintas a las que se habían visto apenas un día antes con Cristiano Ronaldo, tras la eliminación de Portugal. En la misma semana, dos estrellas vivieron el contraste entre el golpe y el alivio.
El partido también tuvo escenas calientes en su tramo final. Las bancas se enzarzaron en una confrontación airada, y el enojo egipcio creció por un posible penal que, según su lectura, debió revisarse antes del gol que terminó decidiendo el duelo. Mohamed Salah parecía haber recibido una falta de Lisandro Martínez, pero el árbitro dejó seguir la jugada, lo que desató un altercado en la línea de banda. Como consecuencia, varios integrantes del cuerpo técnico y jugadores acabaron sancionados por el descontrol en el área técnica.
Marwan Attia vio la tarjeta amarilla mientras las protestas aumentaban en volumen, y el entrenador también fue amonestado por la reacción. El clima se fue caldeando hasta que, finalmente, un miembro del staff egipcio terminó expulsado, en medio de una escalada de emociones que no se pudo contener.
En el entorno de Egipto se consideró que el juego debió detenerse para una revisión con VAR, aunque el tanto se terminó validando. Así, el equipo se quedó con la duda de qué habría pasado si se frenaba la acción y se tomaba otra decisión, especialmente después de un despliegue que los llevó a soñar con un desenlace histórico.
Pese al amargo final, los egipcios se ganaron el respeto por la valentía con la que llevaron el partido a su límite. En el cierre, Mohamed Salah y Omar Marmoush se mostraron abatidos, ya que estuvieron a menos de doce minutos de firmar una de las grandes sorpresas del certamen. La solidez táctica y la capacidad para atacar con precisión en la contra mantuvieron a Argentina incómoda durante gran parte de la noche.
Ahora, Argentina avanzará a los cuartos de final, con la intención de sostener el impulso que dejó esta “gran salvación”. Para Messi, las imágenes de su celebración, cargadas de intensidad y emoción, quedarán como uno de los momentos definitorios de la Copa del Mundo: una prueba de que, incluso después de tantos logros, la ambición por ganar con su selección sigue intacta. Los vigentes campeones sobrevivieron a su mayor susto hasta el momento, pero continúan en marcha.
Roy Keane, ex capitán de Manchester United y de la República de Irlanda, también se mostró conmovido por el espectáculo. En una intervención por ITV, el exfutbolista resumió el vaivén emocional que se vive en eliminatorias: “Me quedé sin voz. Lo disfruté. Ayer vimos lágrimas tristes de Ronaldo y hoy vemos lágrimas felices de Messi. No se van a rendir. La calidad de los goles fue increíble. ¡Guau! Por eso amamos este deporte. Simplemente asombroso”.
El triunfo dejó una señal clara sobre el carácter de Argentina: no aceptó la derrota ni cuando Egipto se adelantó con rapidez, construyendo una ventaja de 2-0 gracias a Ibrahim y Zico. La insistencia de los hombres de Lionel Scaloni en el tramo final, especialmente en los últimos quince minutos, explicó por qué siguen siendo el rival a seguir dentro del torneo. Para Messi, la posibilidad de defender el título permanece más viva que nunca, después de una noche que se escribió con puro teatro deportivo.
