Messi tuvo una oportunidad de oro para poner a los campeones por delante poco después de la reanudación, pero su lanzamiento desde los once metros, demasiado anunciado, fue detenido con facilidad por Mostafa Shobeir. Con ese fallo, el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo llegó a perder cuatro de sus ocho penales en el torneo.
El partido parecía encaminarse a convertirse en una pesadilla para Argentina cuando Mostafa Zico rubricó otra contra peligrosísima de Egipto. Antes, además, había visto cómo le anulaban un tanto por una falta en la jugada previa sobre Lisandro Martínez.
Aun así, Messi no se rindió. Envió el balón al área para que Cristian Romero redujera la desventaja con un cabezazo y, con apenas siete minutos por jugar, el capitán apareció de nuevo para empatar el encuentro con un remate contundente.
Lo sorprendente es que Egipto ni siquiera llegó a disputar la prórroga. Enzo Fernández encontró aire para incorporarse al ataque y, mediante un testazo, firmó la remontada para la Albiceleste tras un pase espectacular desde la banda izquierda de Lautaro Martínez.
Calificaciones de los futbolistas de Argentina en Atalanta
Emiliano Martínez (5/10): no pudo hacer nada ante los dos goles del conjunto egipcio y, en el tramo final, logró un par de intervenciones importantes.
Nahuel Molina (5/10): se destacó con algunos pases que cambiaron el ritmo desde el campo y puso un centro muy bueno que Alexis Mac Allister debió convertir, aunque en más de una ocasión llegó demasiado adelantado.
Cristian Romero (6/10): como suele ocurrir, se lanzó al choque en cada disputa y devolvió a Argentina al partido con su remate de cabeza.
Lisandro Martínez (4/10): mantuvo la agresividad habitual, pero a ratos sufre atrás y se perdió por completo en el gol inicial del juego.
Nicolás Tagliafico (6/10): fue una amenaza por el costado izquierdo y, además, terminó provocando el penal que Messi desperdició. En la segunda mitad se le acabó el combustible, probablemente porque acababa de regresar de una lesión.
Rodrigo De Paul (2/10): tuvo suerte de conservar la titularidad tras un rendimiento muy pobre contra Cabo Verde y aquí volvió a estar por debajo del nivel. No aportó lo necesario y fue sustituido con justicia. Exhibición para olvidar; no debería iniciar el próximo partido de Argentina.
Leandro Paredes (5/10): entró desde el inicio para dar mayor solidez en el mediocampo, pero no lo logró de manera convincente. Eso sí, frenó con acierto una escapada peligrosa de Egipto en el final.
Enzo Fernández (6/10): el futbolista del Chelsea no tuvo un partido especialmente brillante, aunque apareció con personalidad en los últimos minutos, adelantándose para impactar el centro de Lautaro Martínez y sellar la jugada decisiva.
Alexis Mac Allister (4/10): la decisión de alinear a Paredes lo liberó para jugar más arriba, pero pese a su esfuerzo terminó haciendo poco más que cometer faltas cada vez que lo cortaban y, además, cabeceó una ocasión clara directamente hacia Shobeir.
Lionel Messi (8/10): desbordó emoción tras el duelo y era entendible. Argentina estaba al borde de la eliminación y habría cargado con críticas por otro penal fallado. Sin embargo, volvió a tirar del equipo con un pase para el gol y, luego, con un tanto propio. Calidad, carácter y una intensidad que no se apaga: el tipo es incansable, inevitable y eterno.
Julián Álvarez (5/10): arrancó en punta por delante de Lautaro, y aunque en el primer tiempo obligó a Shobeir a una gran atajada, en general el atacante que se marcha de Atlético de Madrid no alcanzó a sostener el impacto suficiente.
Lautaro Martínez (7/10): entró a mitad del segundo tiempo y estuvo cerca con un cabezazo rozando el poste tras una gran jugada por banda de Messi. Luego, en el minuto 93, regaló uno de los centros más espectaculares que se recuerdan para habilitar a Enzo en el momento en que muchos pensarían en administrar el balón rumbo a la prórroga.
Nico González (6/10): formó parte de la doble sustitución junto a Lautaro y le dio a Argentina energía y un plus de intensidad que hacía falta.
Gonzalo Montiel (6/10): ingresó con más de quince minutos por jugar y tuvo un papel clave en el empate tardío de Messi. Mostró serenidad dentro del área para dejarle servido el balón al capitán.
Nicolás Otamendi (N/A): fue colocado en los últimos instantes cuando Argentina buscaba cerrar el partido y administrar la diferencia.
Facundo Medina (N/A): otra modificación orientada a controlar tiempos, una vez más por decisión de Scaloni.
Lionel Scaloni (6/10): Messi, evidentemente, volvió a salvar a Argentina, pero el mérito también recae en el entrenador por ajustar el plan con cambios que terminaron alterando el rumbo del encuentro. Aun así, ya son dos sobresaltos seguidos para Scaloni: ahora tendrá que revisar con seriedad la conformación del mediocampo de cara al cuarto de final.
