Los campeones defensores sellaron su boleto a la fase eliminatoria en Texas, aunque su capitán falló de manera poco habitual un penal a última hora, enviándolo desviado por la parte exterior del poste. Fue el tercer tropiezo de Lionel Messi desde los 12 pasos sin concretar en la historia del torneo, un dato que marcó su mínimo estadístico en el certamen, pero que no tardó en corregir. El delantero se recompuso con un gol antes del descanso y rubricó la remontada con un tanto en el tiempo añadido de la segunda mitad, para llegar a cinco anotaciones en apenas dos partidos del campeonato.
Penal fallado y reacción inmediata de Messi
El momento decisivo estuvo precedido por la frustración: el capitán tuvo una ejecución que no estuvo a la altura desde el punto penal, algo que le generó una molestia notable antes de enderezar el rumbo del equipo.
- El penal del capitán se fue abierto, cerca del final, y quedó fuera del arco.
- Para Messi fue su tercera ocasión en el torneo en la que no convirtió desde los 12 pasos en una tanda o situación equivalente.
- El argentino se desquitó rápidamente: abrió el marcador antes del descanso y amplió la ventaja ya en el tramo final del segundo tiempo.
- Con estos dos goles, alcanzó cinco tantos en solo dos encuentros del torneo.
Declaraciones del capitán: “se dio vuelta” y la clasificación fue clave
En su análisis posterior, Messi reconoció el enfado por el penal y explicó que el equipo logró girar la situación a tiempo para quedarse con el triunfo.
El astro afirmó: “Hoy hubo un instante en el que estaba muy molesto por el penal porque lo fallé. Pateé muy mal y, bueno, por suerte pudimos revertir esa escena, ponernos por delante y llevarnos los tres puntos, que es lo que importa”.
Luego añadió que la idea del plantel era ganar, aunque admitió que no sería sencillo por el desarrollo del campeonato: “Obviamente estaba en nuestros planes conseguir la victoria. Sabíamos que no iba a ser fácil, especialmente por cómo se está dando el Mundial. Cada partido es complicado, nadie regala nada. Es cierto que no nos hicieron daño, pero fue un juego trabado, muy intenso, donde costaba jugar. Ellos jugaron muy rápido. Pero lo importante fue la clasificación”.
También se mostró satisfecho por el rendimiento colectivo, dejando claro que el objetivo inicial era asegurar la continuidad en el torneo: “Es parte de nuestros planes ganar todos los partidos. Somos Argentina y queremos hacerlo ante cualquier rival, pero sabemos que no es fácil y hay que hacerlo en la cancha. Y hoy Argentina lo consiguió. Nos costó tener los largos pasajes de posesión que queríamos. No nos lastimaron tanto, pero fue un encuentro muy cerrado y ellos jugaron muy rápido”.
Marca histórica en el Mundial y panorama inmediato del Grupo J
Más allá del partido, el impacto personal del capitán quedó marcado por un hito histórico: al anotar, Messi llegó a sus goles 17 y 18 en Copas del Mundo, superando al delantero alemán Miroslav Klose para quedar en solitario como el máximo anotador en la historia del fútbol en esta competición.
Ese rendimiento fue determinante para que Argentina se colocara en la cima del Grupo J, aliviando una presión enorme de cara al cierre de la fase de grupos.
- Messi alcanzó su gol número 17 y 18 en Mundiales.
- Superó a Miroslav Klose y quedó como el máximo goleador histórico de la competición.
- El triunfo llevó a Argentina a encabezar el Grupo J.
Último partido de grupo y posible cruce en eliminatorias
Con los objetivos principales ya asegurados, el equipo se prepara para administrar esfuerzos y encarar el tramo decisivo con el plantel más competitivo. Scaloni y su cuerpo técnico cerrarán la etapa inicial con un compromiso final frente a Jordania el sábado, buscando sostener el rendimiento perfecto en el torneo.
Con la clasificación confirmada, el plan pasa por rotar con tranquilidad para conservar energía de cara a la fase eliminatoria, que se presenta exigente.
Además, se perfila un cruce en octavos de final contra el segundo clasificado del Grupo H, lo que abre la posibilidad de un duelo temprano de alto voltaje contra España en la siguiente ronda.
En la previa mental del calendario, el propio Messi remarcó la calma que deja el primer objetivo conseguido: “Ahora será una semana tranquila sabiendo que cumplimos el primer objetivo. No pensamos en otra cosa que no sea lo que viene. Y sí, lo vivo como algo especial, como siempre. Como dije antes, disfruto jugar y estar bien en el campo”.
