Lionel Messi sumó este martes un nuevo hito a su trayectoria histórica al convertirse en el primer futbolista en disputar partidos en seis ediciones distintas de un Mundial masculino. El astro argentino alcanzó la marca al tomar parte en el encuentro de la selección de su país en el inicio del torneo.
El momento llegó en Kansas City, Missouri, donde Messi saltó al campo en el juego inaugural de Argentina, frente a Argelia. Con esa presencia, el delantero de 38 años amplió un registro que ya estaba encaminado a romperse y que ahora queda en solitario para su nombre.
Para Messi, además, la cita tuvo un valor especial: fue su partido número 200 con la camiseta de la selección nacional. En ese escenario, el capitán argentino superó una marca que compartían anteriormente cinco futbolistas: Cristiano Ronaldo (Portugal), Antonio Carbajal, Andrés Guardado y Rafael Márquez (todos de México), y Lothar Matthäus (Alemania). La cifra de apariciones en Mundiales, por tanto, dejó de tener varios dueños y pasó a tener un único referente.
Ronaldo, por su parte, tiene la oportunidad de igualar ese nivel cuando Portugal se enfrente a Congo DR en su partido inicial del Mundial, programado para el miércoles. De concretarse, el portugués empataría el registro que Messi ya había extendido en la jornada de martes.
En el mismo contexto, Guillermo Ochoa también alcanzó un punto de coincidencia al ser seleccionado para su sexto Mundial, al igual que Messi y Ronaldo. Sin embargo, a diferencia del argentino, el portero mexicano no llegó a disputar minutos en dos de esas convocatorias anteriores, quedándose sin participación en esos torneos pese a la presencia en la lista.
Messi ya era dueño del récord de más apariciones en la Copa del Mundo, un antecedente que había logrado al superar a Lothar Matthäus durante la final de 2022 en Qatar. La aparición de este martes fue, además, la número 27 en su carrera mundialista, consolidando su condición de protagonista absoluto en cada etapa del torneo.
Aunque todavía no se ha confirmado oficialmente cuál será su hoja de ruta, el futbolista del Inter Miami ha dejado entrever que esta Copa del Mundo podría ser su última competencia internacional de carácter oficial. Con esa idea en el horizonte, el inicio del torneo también funcionó como una especie de cierre simbólico de una etapa.
El camino de Messi en el Mundial comenzó de manera fulminante: con apenas 18 años, debutó entrando desde el banquillo y marcando de inmediato en el 6-0 de Argentina sobre Serbia y Montenegro, en la fase de grupos del Mundial de 2006. Desde aquel momento, su historia en los torneos grandes no ha hecho más que sumar capítulos, hasta llegar ahora a este nuevo récord.
ESPN Global Research colaboró en la elaboración de este reporte.
