Argentina se prepara para uno de los cruces más esperados de este Mundial: en las semifinales de 2026, que se disputarán en Atlanta el miércoles, la selección albiceleste chocará con Inglaterra, un duelo que adquiere un matiz especial por la presencia de Lionel Messi. El capitán, con 39 años, tiene la posibilidad de cerrar una de las pocas casillas que aún le faltan en su carrera al enfrentarse por primera vez a los ingleses con la camiseta de su país.
Argentina e Inglaterra sellan su boleto a semifinales
El pase a la penúltima ronda quedó definido tras dos eliminatorias de cuartos que exigieron al máximo. Argentina superó a Suiza por 3-1, con el partido decidido en el tiempo extra: el desenlace llegó gracias a una actuación decisiva de Julián Álvarez, que marcó en la prórroga, y luego Lautaro Martínez cerró la cuenta para asegurar el triunfo.
Por su parte, Inglaterra también tuvo que recurrir al tiempo extra para imponerse. El equipo dirigido por Thomas Tuchel se llevó la victoria 2-1 ante Noruega tras igualar el trámite y romper la resistencia en el periodo adicional.
El “primer Messi vs. Inglaterra” y la historia que pesa
Este semifinal en Atlanta tendrá un ingrediente distinto: será la primera vez que Messi enfrente a Inglaterra con la Selección. A pesar de décadas en la cima del fútbol, el rosarino nunca se había medido a los “Tres Leones” en un partido internacional con Argentina, lo que convierte el cruce en un capítulo particularmente llamativo dentro de un duelo que ya viene cargado de leyenda.
La rivalidad entre ambos países está marcada por la memoria mundialista, especialmente por el cuarto de final de 1986, cuando Diego Maradona firmó dos de los goles más recordados de la historia del torneo. Messi reconoció que, aunque no nació para presenciar aquel momento en vivo, las imágenes se mantienen como parte esencial de la identidad argentina.
- Messi afirmó que lo que ha visto y recuerda del enfrentamiento de 1986 proviene de videos e imágenes que los argentinos “constantemente miran y reviven”.
- El astro del Inter Miami remarcó que, más allá del rival, Argentina está acostumbrada a jugar partidos exigentes, pero que medirse con potencias como Inglaterra siempre añade un plus.
- Subrayó que, en lo personal, será su primera vez enfrentando a Inglaterra con la camiseta de su selección: “he jugado contra todos excepto Inglaterra”.
Además, el futbolista explicó el enfoque con el que encara el cruce: afrontar una semifinal de Mundial ante un equipo grande, buscando llegar en las mejores condiciones para competir al máximo.
Messi llega con números récord y el aviso de Álvarez
Messi llega en un momento de forma ofensiva sobresaliente. En el Mundial en curso, lidera la tabla de goleadores con ocho tantos, con el mismo registro que Kylian Mbappé, de Francia. Ese rendimiento, además, lo consolida como el máximo anotador histórico del torneo con 21 goles en total.
- Marcó un hat-trick ante Argelia.
- Firmó un doblete contra Austria.
- Anotó un gol ante Jordania, además de uno frente a Cabo Verde y otro contra Egipto.
Sin embargo, su racha goleadora se detuvo por primera vez en el torneo en el cuarto de final ante Suiza, donde no logró marcar. Aun así, contribuyó de manera clave con una asistencia que resultó fundamental para el avance. Ese corte puso fin a una seguidilla de partidos consecutivos en los que había marcado en el Mundial, iniciada cuando anotó ante Australia en los octavos de final de Qatar 2022.
En cuanto al camino de Argentina, el equipo aseguró el acceso a la final four con el gol decisivo de Álvarez en el tiempo extra y el tercer tanto que agregó Lautaro Martínez para cerrar la victoria ante Suiza. Ahora, el rival será Inglaterra, que llega impulsado por el rendimiento de Jude Bellingham, señalado como el protagonista que sostuvo al equipo en la eliminatoria frente a Noruega.
Tras la clasificación, Álvarez se mostró orgulloso por el lugar que ocupa Argentina entre los cuatro mejores: destacó que el equipo se encuentra “entre las mejores selecciones del mundo” y pidió estar a la altura del momento.
- El delantero del Atlético de Madrid advirtió que los actuales campeones del mundo no pueden bajar la guardia.
- Enfatizó que Inglaterra tiene jugadores de gran nivel y que ha hecho las cosas bien en este Mundial.
- Señaló que el objetivo inmediato es recuperar energías y preparar el plan de juego para el duelo.
- De cara a la final del domingo, Álvarez dejó claro que Argentina quiere estar en el partido decisivo, que podría disputarse contra España o Francia.
Con la semifinal en Atlanta como escenario y la historia del choque como marco inevitable, Argentina buscará confirmar su momento y aprovechar el impulso de un equipo que llega con Messi como referente goleador y Álvarez como voz de enfoque y advertencia ante el poder inglés.
