Arsenal afronta una temporada de máxima ambición tras conquistar la Premier League por primera vez en 22 años. Mikel Merino considera que el equipo de Mikel Arteta tiene la mentalidad y los recursos para pelear simultáneamente por el título inglés y la Champions League, después de un inicio que suma nueve triunfos en diez partidos.
Un arranque sólido pese al tropiezo en Brighton
- El vigente campeón de Inglaterra abrió el curso con una dinámica dominante, aunque sufrió una inesperada derrota por 3-0 ante Brighton.
- Ese resultado es, por ahora, la única caída del Arsenal y le deja a tres puntos del Manchester City en la clasificación de la Premier League.
- El martes, los londinenses vencieron al Lille para alcanzar dos victorias en dos jornadas de Champions League.
- La victoria europea elevó a 14 la racha consecutiva de triunfos del Arsenal en la fase de grupos del torneo, una serie que se extiende desde hace cerca de dos años.
Merino destacó la dimensión de esa secuencia y el valor que el vestuario concede a cada resultado. “Es una racha increíble y somos conscientes de que estamos haciendo historia”, señaló el internacional español. “Ganar partidos siempre es complicado, por eso el equipo merece mucho reconocimiento por lo que está logrando”.
El doblete, el objetivo del vestuario
El centrocampista no ocultó que la aspiración del Arsenal es ganar todos los trofeos posibles, con la Premier League y la Champions como grandes metas. “El objetivo es conquistar la Champions, la liga y todo lo que esté en juego. Es lo que busca el entrenador, lo que quieren los aficionados y también los futbolistas”, afirmó.
El precedente de la pasada campaña alimenta esa convicción. Arsenal se quedó a las puertas de la gloria continental al caer ante el Paris Saint-Germain en una tanda de penaltis. Para Merino, aquella eliminación dejó una lección positiva para el grupo.
“Estuvimos realmente cerca el curso anterior y eso demostró que podemos competir por ello”, explicó. “Ahora la diferencia está en los detalles: hay que llegar preparados a los momentos decisivos. Creemos plenamente en esa posibilidad”.
Nottingham Forest antes del viaje a Múnich
- Arsenal visitará al Nottingham Forest en el City Ground antes de volver a competir en Europa.
- Martín Zubimendi podría regresar a la convocatoria tras sufrir un problema en el tobillo durante un entrenamiento posterior al triunfo frente al Leeds del pasado fin de semana.
- Piero Hincapié padeció también una lesión de tobillo en aquella sesión de trabajo en el Emirates Stadium.
- Arteta confirmó una evolución favorable de Zubimendi, mientras que la situación de Hincapié exige más cautela: su baja apunta a varias semanas, aunque todavía no existe un plazo definitivo.
- La próxima semana, el Arsenal viajará a Alemania para enfrentarse al Bayern de Múnich, con la opción de encadenar su decimoquinta victoria seguida en la fase de grupos de la Champions.
“Zubi está mucho mejor. Piero también mejora, pero su problema parece más importante”, indicó Arteta al actualizar el estado de los dos jugadores.
