Sudáfrica y Chequia arrancaron su participación con derrotas en la primera jornada—los africanos cayeron ante México y los checos perdieron contra Corea del Sur—y necesitaban evitar un tropiezo prematuro. En Atlanta, ambos conjuntos terminaron repartiéndose los puntos, un empate que todavía les deja opciones reales de clasificarse a los octavos de final si ganan sus compromisos finales de grupo.
Resumen rápido
- Sudáfrica y Chequia perdieron sus partidos iniciales: México y Corea del Sur, respectivamente.
- El duelo se disputó en Atlanta y concluyó con reparto de puntos.
- Michal Sadilek marcó a los seis minutos, el gol más temprano del torneo hasta ese momento.
- En el tramo final, un disparo de Thapelo Maseko en el 83’ golpeó el codo de Pavel Sulc dentro del área.
- Se señaló penal para Sudáfrica y el VAR no revocó la decisión pese a las protestas checas.
- Mokoena ejecutó el penal con acierto y selló la igualdad.
- Con el empate, ambas selecciones quedaron con un punto antes de la última ronda.
- Últimos partidos: Sudáfrica vs. Corea del Sur; Chequia vs. México.
Michal Sadilek abrió el marcador muy pronto, apenas a los seis minutos, y con ese tanto firmó la diana más temprana del certamen hasta ese momento. Sin embargo, lejos de aprovechar la ventaja para imponer su ritmo, Chequia se replegó con rapidez y eligió una postura claramente defensiva, buscando frenar cualquier avance sudafricano.
Sudáfrica, por su parte, no logró encontrar fluidez ofensiva. El mediocampo se vio atestado y las llegadas con intención fueron escasas, lo que terminó dejando una propuesta poco convincente para las gradas. El partido fue perdiendo chispa mientras Chequia sostenía su orden y Sudáfrica batallaba para romper la estructura rival.
El encuentro parecía encaminado a un desenlace plano hasta que, en los últimos instantes, apareció el giro. La jugada clave llegó en el minuto 83: Thapelo Maseko soltó un disparo potente desde 18 yardas que impactó el codo de Pavel Sulc dentro del área.
Tras la acción, el árbitro señaló penal para Sudáfrica de manera inmediata. Los jugadores de Chequia protestaron con intensidad, pero el videoarbitraje decidió no cambiar la determinación. Con el peso de la presión encima, Mokoena se hizo cargo de la ejecución y convirtió con frialdad, castigando a un rival que durante la segunda mitad se mostró especialmente pasivo.
Durante los 90 minutos, Bafana Bafana generó muy pocas ocasiones claras y, aun así, el tanto tardío terminó considerándose un resultado acorde por el contexto del partido y la falta de intención ofensiva de Chequia. El empate mete dramatismo en el grupo y deja a ambas selecciones igualadas con un punto, a la espera de una última fecha decisiva.
Ahora, Sudáfrica cerrará su campaña enfrentando a Corea del Sur, mientras que Chequia tendrá enfrente a México. Con todo por definirse, el empate en Atlanta mantiene viva la pelea por la clasificación a la ronda de 32 para ambos equipos.
