Monken recuerda la era con Ravens y admite: el ciclo siempre tiene fecha de caducidad

Han pasado casi seis meses desde que los Ravens despidieron a John Harbaugh, pero todavía hay piezas de esa transición que siguen pesando en el ambiente de Baltimore. Entre ajustes de plantilla, consecuencias deportivas y decisiones de liderazgo, el nuevo capítulo no ha borrado la sensación de “realidad” para algunos de los protagonistas.

Uno de los nombres que mejor encaja en esa historia es Todd Monken, ahora entrenador de los Browns. El técnico llegó al puesto en Cleveland tras ser apartado de la estructura de Harbaugh en Baltimore, justo cuando su etapa como parte del staff del equipo de la AFC Norte tocaba a su fin.

Quick facts

• Monken fue despedido en Baltimore cuando Harbaugh cesó a parte de su personal, y luego consiguió el cargo de coach en Cleveland.
• En 2024, Baltimore cerró con la ofensiva más productiva en yardas por partido (424.9) y tercera en puntos (30.5).
• El dúo Lamar Jackson y Derrick Henry impulsó a los Ravens a un récord de 12-5 y a una carrera de playoffs.
• La postemporada terminó en una derrota de Ronda Divisional en Buffalo ante los Bills.
• En 2025, las lesiones afectaron a Jackson y Baltimore cayó en un tramo complicado.
• Tyler “Snoop” Huntley arrancó como quarterback en dos partidos y mantuvo viva la temporada antes del duelo decisivo de la Semana 18.
• Con Monken desde el palco dirigiendo la ofensiva, Jackson comandó el último drive que dejó a Baltimore a un gol de campo para ganar el AFC North.
• El fallo de Tyler Loop cambió el desenlace: Baltimore perdió, despidieron a Harbaugh y Monken, y él terminó en Cleveland.

Monken, consciente de que su presente es distinto, no evita hablar con franqueza sobre lo ocurrido en Baltimore. En su reflexión, dejó claro que la vida —y el fútbol— pueden cambiar de un momento a otro, incluso cuando el trabajo sobre el terreno parece sólido.

“Te dice qué tan inestable puede ser la vida en general”, expresó Monken. “Si en el año anterior me hubieran dicho que nos iban a despedir después del que tuvimos ofensivamente…”, y continuó resaltando que, pese a todo, la clave es que “en la mayoría de los casos, los jugadores no se rinden”.

El contraste entre 2024 y el golpe de 2025

En 2024, en su segunda campaña como coordinador ofensivo de Baltimore, Monken vivió el punto más alto de su etapa. Los Ravens dominaron el rubro de yardas por partido con 424.9 y terminaron terceros en anotación, con 30.5 puntos por encuentro.

La combinación de Lamar Jackson con Derrick Henry arrasó defensivas y llevó al equipo a cerrar 12-5. Luego vino una travesía de playoffs que, sin embargo, se cortó en la Ronda Divisional: en Buffalo, los Ravens cayeron en un desenlace doloroso ante los Bills.

Con ese antecedente, la expectativa lógica era que Baltimore repitiera el nivel en 2025. Pero el calendario y las lesiones cambiaron el guion: Jackson quedó fuera por un periodo prolongado y el equipo se metió en una espiral que nadie esperaba.

Cuando se necesitó sostener el barco, Tyler “Snoop” Huntley hizo lo posible por mantener a los Ravens a flote. Como titular, firmó un balance de 2-0 y el conjunto logró reengancharse hasta el punto de llegar a la Semana 18 con un duelo de “vida o muerte” ante los Steelers, en Pittsburgh.

Con Monken marcando la ofensiva desde el palco, Jackson respondió con una conducción final cargada de heroísmo. Ese drive colocó a Baltimore a un intento de gol de campo ganador que, de concretarse, habría dado a los Ravens el título de la AFC Norte y los habría regresado a la postemporada.

El momento que lo partió todo

Pero el error cambió el destino. La falta de Tyler Loop en ese intento alteró todo: Baltimore perdió el partido, y con esa caída se consumaron los despidos de Harbaugh y de Monken. Más de cinco meses después, el coordinador ahora viste los colores de su nuevo rival de división, los Browns.

“No sabíamos que todavía tendríamos oportunidad”, dijo Monken. “Y que ellos salieran a jugar así de duro, así de físicos… Demonios, Snoop nos salvó dos veces la temporada. La salvó contra los Bears cuando estábamos 1-5, y la volvió a salvar contra Green Bay”.

El entrenador añadió que ese mérito también habla de quien no estaba en el plantel desde el inicio de la campaña. Aun así, Monken cerró con una idea que resume la volatilidad del puesto: “Pero al final, todo tiene fecha de caducidad”.

Monken también trasladó esa misma lectura a lo que ocurrió con su sociedad profesional con Jackson. En su evaluación, la dupla no logró replicar la producción de élite que había empujado a Baltimore al éxito un año antes, y eso terminó marcando el rumbo del equipo.

“Puedo decir esto: el cuerpo de entrenadores y la preparación no cambiaron”, aseguró. “Nos esforzamos como locos. No puedo decir lo mismo de todos, así que me limitaré a eso. Al final, era el momento. Simplemente era el momento”.

La nueva prueba: Cleveland y el futuro bajo presión

Ahora, Monken tiene la oportunidad de probarse como primer entrenador en jefe en la NFL. Lo hará con una franquicia que, aunque busca su identidad, no cuenta con el mismo nivel de estrellato en la posición de quarterback que caracterizó a Baltimore en los años recientes.

Aun así, el técnico no parece intimidado. Reconoce el impacto de Jackson en su trayectoria compartida y en el éxito que alcanzaron, pero asegura que no bajará la intensidad con su ex quarterback, incluso después de que Jackson le enviara un mensaje de felicitación por su llegada a Cleveland.

“Entonces le dije: ‘vete a la…’”, comentó Monken, dejando entrever el tono de confianza que se mantuvo entre ambos. “Vamos a presionarte en cada tercer down. Se rió”.