Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), mostró el martes su respaldo a Gianni Infantino pese al aluvión de críticas que rodean a la última Copa del Mundo. En una comparecencia en Sudáfrica, el directivo defendió la gestión del presidente de la FIFA y subrayó que su postura se basa en la “lealtad” y el “compromiso con África”.
Motsepe respalda a Infantino ante las críticas por el Mundial
Motsepe aseguró que, dentro de CAF, tomó “una decisión” personal de apoyar a Infantino y afirmó que se trata de una relación de amistad “leal”. Reconoció el ruido mediático y las objeciones que ha recibido el dirigente suizo, pero consideró que también debe entenderse desde el punto de vista humano: todos pueden cometer errores.
El presidente de CAF insistió en que le agrada la forma en que Infantino impulsa el fútbol global y su respaldo constante al continente africano. Además, remarcó que las conversaciones incluyeron varios de los puntos que se han levantado en la esfera pública, y dijo sentirse satisfecho con la actitud mostrada por el mandatario.
At a glance: puntos clave de la postura de CAF
- Motsepe anunció su respaldo personal a Gianni Infantino tras críticas por la Copa del Mundo.
- El dirigente citó “lealtad” y “compromiso con África” como razones centrales.
- Defendió la independencia de los órganos disciplinarios de FIFA.
- Se refirió al caso del árbitro somalí Omar Artan y su designación para la Supercopa de Europa.
- Celebró el rendimiento africano en el Mundial: 9 de los 10 representantes avanzaron a la fase eliminatoria.
Choque con la presión política: Tebas y Čeferin
El respaldo de Motsepe llega en días convulsos para FIFA. Javier Tebas, presidente de LaLiga, pidió la dimisión de Infantino al considerar que ha “destruido la industria” del fútbol, señalando decisiones de gobierno y el impacto en las competiciones domésticas. En el mismo sentido, UEFA se distanció de varias determinaciones y su presidente, Aleksander Čeferin, llegó incluso a no asistir a la final del Mundial como gesto de protesta.
Entre los motivos mencionados en el debate público figuran temas como el aumento de precios de las entradas, la polémica por los descansos de hidratación y su duración según los críticos, la decisión que impidió la entrada a Estados Unidos del árbitro somalí Omar Artan, reclamaciones por el trato a la selección de Irán y una medida disciplinaria que alteró una sanción automática.
El caso Balogun: Motsepe defiende el criterio disciplinario
Uno de los episodios que más atención recibió fue la situación del delantero estadounidense Folarin Balogun. Tras una tarjeta roja, FIFA suspendió la sanción automática de un partido, decisión que fue calificada por UEFA como “inédita, incomprensible e injustificable”. Tebas también lo utilizó como ejemplo de posible interferencia en asuntos disciplinarios.
Consultado por el funcionamiento de la maquinaria judicial, Motsepe defendió el respeto a las normas y se distanció de cualquier lectura política: “Hay reglas en FIFA y todos debemos respetarlas”. También recordó que los cuerpos judiciales de CAF adoptan decisiones que a él no siempre le agradan, pero afirmó que su deber es sostener su independencia por encima de afinidades con presidentes.
En esa línea, dijo que su impresión es que ciertas explicaciones de Infantino sobre decisiones que no gustan y la independencia de los órganos ya venían de su propia experiencia. Además, subrayó que, para él, las personas que toman esas resoluciones tienen credenciales y una integridad destacada.
Omar Artan: del bloqueo en EE. UU. a la Supercopa europea
Motsepe también abordó el desenlace del sueño de Omar Artan, árbitro somalí al que las autoridades de Estados Unidos negaron el ingreso antes del Mundial. El presidente de CAF relató que sus emociones se activaron al escuchar lo que Artan le expresó, y también cuando le informó que recibiría una oportunidad de gran nivel.
Según explicó, después de conversaciones entre UEFA y CAF, Artan fue designado para dirigir la UEFA Super Cup. Motsepe agradeció explícitamente a Čeferin y a la UEFA por el diálogo que permitió abrir esa vía, aunque admitió la frustración por lo ocurrido inicialmente.
Sobre la parte final del asunto, evitó criticar a Estados Unidos. Motsepe afirmó que se trata de una cuestión soberana vinculada a las condiciones con las que un país permite o no el acceso a personas. Añadió que CAF prioriza apoyar a su árbitro, a quien calificó como “el mejor” del continente, y señaló que también seguirá respaldando a todos sus colegiados.
Orgullo africano: 9 de 10 selecciones a eliminatorias
Más allá de las controversias, el dirigente celebró el desempeño de los equipos africanos en el Mundial. Indicó que nueve de las 10 selecciones africanas participantes avanzaron a la fase de eliminación, un dato que calificó como progreso histórico y como el mayor porcentaje registrado hasta ahora.
Motsepe sostuvo que las nueve selecciones que pasaron de la fase de grupos al “Round of 32” representan el 90% de los equipos africanos que tomaron parte en el torneo. Remarcó además que los porcentajes previos fueron del 40% en 2022, de ninguno en 2018 y de 40% en 2014.
Plan de mejora y confianza en un futuro campeón africano
Finalmente, Motsepe anunció que CAF organizará una mesa de trabajo para evaluar lo ocurrido y determinar áreas concretas de mejora para el desarrollo del fútbol en el continente. Con esa evaluación, dijo confiar en que entrenadores, cuerpos técnicos y jugadores implementen los ajustes necesarios.
El presidente cerró con una proyección ambiciosa: aseguró que CAF avanza con fuerza en el crecimiento del fútbol masculino y femenino en África y que el objetivo es situarlo entre los mejores del mundo. En ese marco, se mostró convencido de que una nación africana puede llegar a ser campeona del Mundial.
