Ken Bates, ex presidente del Chelsea, falleció este sábado a los 94 años, según informó el propio club londinense. Figura clave en distintas etapas del fútbol inglés, Bates dejó una huella profunda tanto por su gestión como por su papel en momentos decisivos para el desarrollo del Chelsea.
Una vida ligada al Chelsea y al fútbol inglés
Bates ocupó el cargo de presidente del Chelsea entre 1982 y 2003. Durante esos años, el equipo logró dar un salto importante en su trayectoria: consiguió el ascenso al máximo nivel, levantó dos FA Cups, sumó una Copa de la Liga, ganó una Recopa de Europa de la UEFA, se impuso en la Supercopa de la UEFA y también alzó la Community Shield.
El dirigente tomó el control del club en 1982 tras comprarlo por 1 libra. Nacido en el oeste de Londres, previamente había sido presidente del Oldham y además actuó como copropietario del Wigan Athletic antes de aterrizar en Stamford Bridge.
De Stamford Bridge a los trofeos: su etapa en el club
Entre los aspectos más destacados de su gestión estuvo la permanencia del Chelsea en Stamford Bridge, decisión que marcó el futuro del proyecto. Bates impulsó una remodelación de gran envergadura del estadio durante su etapa al frente, con el objetivo de transformar la infraestructura y acompañar el crecimiento deportivo.
Además, su influencia se extendió más allá del vestuario y las competiciones: Bates también se movió en ámbitos institucionales del balompié. Tuvo responsabilidades vinculadas a la Football League y, en 1997, fue designado presidente del Wembley National Stadium mientras la FA trataba de reconstruir Wembley. Con el tiempo, terminó renunciando a ambos cargos.
Ventas, nuevos proyectos y despedida
Su relación con el Chelsea también incluyó un cambio de rumbo en el accionariado. Bates vendió su participación en el club a Roman Abramovich. Más adelante, volvió a invertir en el fútbol británico al comprar una participación en Leeds United.
En el caso del club del Yorkshire, lo vendió en 2013 tras ocho años como propietario. Después de esa salida, se retiró a Mónaco, donde falleció el sábado por la mañana, de acuerdo con el comunicado del Chelsea.
El mensaje del Chelsea por el fallecimiento
El club expresó su pesar y transmitió condolencias a su entorno. En un comunicado, el Chelsea señaló que la noticia de la pérdida de Ken Bates, ex propietario y ex presidente del Chelsea, llega “con gran tristeza”. También destacó el cariño del club hacia Suzannah, esposa de Bates, y hacia el resto de su familia y amigos.
- El Chelsea recordó que la determinación de Bates para defender al club en momentos difíciles será recordada.
- El mensaje subrayó que su impulso para que el equipo siguiera avanzando y ganara trofeos quedará en la memoria del club.
Un adiós que también marca a otra familia del fútbol
El texto original del que se parte incluye, además, la nota sobre la muerte del mediocampista sudafricano Jayden Adams, quien falleció a los 25 años apenas semanas después de su aparición en el Mundial. Un hecho que se suma a la serie de pérdidas recientes dentro del deporte.
Próximo paso en la memoria del club
Con el fallecimiento de Bates, el Chelsea cierra un capítulo ligado a una era de crecimiento, trofeos y cambios estructurales en Stamford Bridge. Su legado permanecerá asociado a la historia reciente del club y al impacto que tuvo tanto en el terreno de juego como en la construcción de su identidad institucional.
