El Mundial de 2026 en Norteamérica no dejó una lectura positiva para el fútbol sudamericano: por primera vez un equipo de la CONMEBOL no pudo ganar un torneo disputado en esa región. Más allá de destellos de Argentina, el avance de varias selecciones estuvo sostenido más por carácter y esfuerzo que por un dominio sostenido del juego. En ese contexto, el certamen funcionó como vidriera para varios futbolistas que subieron su valor de cara al futuro inmediato.
Paraguay: el ascenso de Gill y la proyección de Galarza
La gran revelación del continente por rendimiento en el torneo fue el portero paraguayo Orlando Gill. Su candidatura se definió al cierre del proceso clasificatorio y su titularidad quedó en duda hasta el inicio de la competencia. En el debut, Paraguay cayó 4-1 ante Estados Unidos y Gill tuvo que recoger el balón de su red en cuatro ocasiones. Sin embargo, los goles no fueron responsabilidad suya y, a partir de ese partido, solo recibió dos tantos en los siguientes cuatro encuentros; uno de ellos llegó desde el punto penal.
Después del traspié inicial, Gill destacó en salidas y en acciones decisivas cuando la defensa era superada. En el segundo compromiso, su actuación fue clave para romper el corazón de Turquía. Además, mostró impacto en la circulación del equipo: participó con pases y movilidad, y también generó amenaza con tiros firmes.
Gill, de 26 años, tuvo una trayectoria curiosa en lo nominal: jugó para dos clubes que comparten el mismo nombre, San Lorenzo, primero en Paraguay y luego en Argentina, donde sus buenas actuaciones del último año le abrieron el lugar en la selección guaraní. De cara al mercado, se mencionan vínculos con varios equipos europeos, aunque se advierten dudas por su comodidad fuera del área y por no ser especialmente destacado con el balón en los pies. En ese sentido, su perfil encajaría mejor en equipos que se defienden con reactividad más que en estructuras que exigen sostener líneas altas.
En el mediocampo, Matías Galarza también ganó atención durante el Mundial. El volante zurdo, de 24 años, es conocido por un recorrido irregular: se formó en Olimpia, luego alternó etapas en Brasil, Argentina y la MLS. Su última experiencia antes del torneo fue en Atlanta United, aunque llegó en calidad de préstamo desde River Plate.
Cuando logra estabilidad, Galarza muestra condiciones. En la temporada 2024-25 en Talleres, y luego en Paraguay, evidenció talento y versatilidad. En el torneo convirtió un gol para ganar ante Turquía con un remate de zurda. Frente a Alemania, asistió con la derecha para el tanto de Julio Enciso y, además, firmó un trabajo defensivo destacado.
Su intensidad competitiva quedó marcada también en el duelo perdido 1-0 ante Francia, donde se le vio especialmente exigido en la disputa. Con ese rendimiento, el jugador comenzó a ser observado por clubes de Europa.
Colombia: Puerta se consolidó y abre la puerta a un salto
Otro mediocampista que dejó buenas señales fue Gustavo Puerta, de 23 años. Llegó como una incorporación tardía al plantel y ganó su lugar en la víspera del torneo. El contexto fue particular: el entrenador Néstor Lorenzo buscó reforzar un equipo que había sido golpeado meses atrás por Francia con su plantel alternativo.
Puerta convenció por su forma de leer los momentos del partido y por su capacidad de aportar equilibrio defensivo. En el mediocampo trabajó junto a un creativo como James Rodríguez, ayudó a conectar con la ofensiva mediante pases y dinamismo, y sumó amenaza de gol gracias a su potencia de remate.
El aporte fue tan sólido que se considera que Colombia pudo haber llegado más lejos que los octavos. Puerta ya había tenido experiencia en Alemania y también en Inglaterra, donde jugó en Hull City. Ahora, su rol en el regreso a Primera División de Racing Santander lo vuelve aún más atractivo para clubes grandes.
Ecuador: Pedro Vite, el tipo de jugador que el Mundial puso en foco
El futbolista ecuatoriano que más podría haber crecido con el Mundial es Pedro Vite, de 24 años. Volante zurdo, formado en la reconocida cantera de Independiente del Valle, pasó cuatro temporadas en Vancouver Whitecaps antes de dar el salto a Pumas UNAM en México.
Europa aparece como destino probable. Vite se caracteriza por ser fuerte físicamente y por ganar duelos en la zona media. Su perfil no se resume en el gol: no suele ser anotador, pero tiene margen para sumar más al tramo ofensivo del equipo. Una de las claves es su estilo de bajo perfil: gana el balón, lo mueve con sencillez y contribuye de manera tan discreta que a veces pasa desapercibido.
El Mundial le dio esa oportunidad de “hacer ruido” sin dejar de ser él mismo, y su desempeño encendió el interés de observadores que suelen fijarse en ese tipo de impacto silencioso.
Brasil: Danilo Santos vuelve a casa y el mercado se acelera
En Brasil, Danilo Santos fue otro de los nombres a seguir. El mediocampista, lateral izquierdo y zurdo por perfil, completó cuatro apariciones desde el banquillo en los cinco partidos de su selección y, desde el regreso a su país tras una lesión que terminó su etapa en Nottingham Forest, mostró buen nivel.
El mercado lo coloca cerca de grandes clubes: Palmeiras y Flamengo aparecen como interesados, y también se menciona a Zenit de San Petersburgo preparando una propuesta. Se considera que, por preferencias deportivas, el jugador favorecería un movimiento a un equipo inglés que compita en la UEFA Champions League.
En términos de adaptación, el escenario se ve favorable: ya había demostrado capacidad para rendir en la Premier League. Participó en 48 partidos de esa liga y en total acumuló 62 encuentros hasta que sufrió una lesión seria de ligamentos en el tobillo. Ahora, con Botafogo necesitando realizar movimientos de traspasos, el caso se vuelve especialmente relevante para los próximos días.
Un Mundial que dejó señales para el futuro hasta 2030
Más allá de resultados y sensaciones, el torneo dejó una conclusión clara: hay tiempo para reconstrucción en Sudamérica rumbo a 2030, especialmente considerando el perfil de edad de varias plantillas. Aun así, el recambio también se evidencia en el aumento de valor de jugadores como Gill, Galarza, Puerta, Vite y Danilo Santos, que aprovecharon la vitrina mundialista para posicionarse con fuerza en el radar de clubes y selecciones.
