Con la expansión del Mundial a 48 selecciones, el torneo abre una ventana mucho más amplia para que los equipos africanos no solo participen, sino que también sueñen con meterse en la fase decisiva. Tras las dos primeras jornadas, cada conjunto de África tiene un mapa de caminos distinto para asegurar el pase al “Último 32” (los dieciseisavos).
Grupo A: Sudáfrica
México ya tiene asegurado el primer lugar del Grupo A, de modo que Sudáfrica, la República Checa y Corea del Sur solo pueden aspirar a avanzar de forma automática como segundos.
Sudáfrica avanzará si derrota a Corea del Sur y si la República Checa no consigue doblegar a México. Incluso un triunfo checo podría dejar a “Bafana Bafana” en la segunda posición por criterios de desempate adicionales a los choques directos: diferencia de goles, goles a favor y rendimiento disciplinario.
Un empate o una derrota de Corea del Sur y que la República Checa no se imponga a México condenarían a Sudáfrica a la eliminación. Y aun si Sudáfrica no logra ganar, prácticamente quedaría fuera, sin importar lo que ocurra en los demás partidos.
Si Sudáfrica y la República Checa no ganan, ambos podrían todavía terminar terceros con base en los criterios mencionados, pero haría falta una combinación extraordinaria para que uno de ellos, o incluso los dos, termine avanzando como uno de los mejores terceros.
Grupo C: Marruecos
Marruecos encabezará el grupo si le gana a Haití y si Brasil no logra superar a Escocia.
Un simple empate ante Haití, que ya está eliminado, bastaría para garantizarles estar entre los dos primeros, sin importar el resultado del duelo entre Escocia y Brasil.
Si Marruecos cae contra Haití, podría bajar hasta el tercer puesto si Escocia también vence a Brasil. Aun así, ese escenario conduciría a una lucha muy cerrada por diferencia de goles entre los “Leones del Atlas” y el “Seleção”, considerando el empate previo entre ambos.
Incluso si acabaran terceros con cuatro puntos, Marruecos aún se ve con posibilidades reales de avanzar a la fase eliminatoria como uno de los mejores clasificados entre los terceros.
Grupo E: Costa de Marfil
La Costa de Marfil avanzará como líder del grupo si supera a Alemania y si Ecuador no logra vencer a Curazao.
El único escenario en el que seis unidades tras dos partidos podrían no alcanzar para quedarse con el primer lugar sería un empate triple: que Costa de Marfil, Alemania y Curazao terminen con seis puntos cada uno.
Dado que los “Elefantes” cierran con Curazao y que tienen ventaja en el enfrentamiento directo frente a Ecuador, lo más probable es que aun con el resultado frente a Alemania necesiten ganar en la última fecha para que el rival caribeño les arrebate la clasificación; en cualquier caso, quedarían muy cerca de asegurar el pase a la fase eliminatoria.
Grupo F: Túnez
Hervé Renard tiene poco margen para dar vuelta la situación con Túnez. Su aventura en el Mundial terminaría tras solo dos partidos si pierden contra Japón y si en la segunda jornada de este mismo grupo Países Bajos derrota a Suecia.
Grupo G: Egipto
En la segunda fecha del Grupo G no se definirá nada todavía: todos los equipos llegan con un punto.
Grupo H: Cabo Verde
Para Cabo Verde, el panorama es el mismo que para Egipto: nada está resuelto en la segunda jornada. Aun así, ambos equipos pueden mantener una confianza contenida después de haber conseguido un punto frente al sembrado principal del grupo.
Grupo I: Senegal
Senegal no puede asegurar su destino en la segunda jornada. Sin embargo, una derrota ante Noruega, combinada con su tropiezo inicial ante Francia, los dejaría en una posición complicada y exigiría una victoria sobre Irak para tener alguna opción de avanzar como uno de los mejores terceros.
Grupo J: Argelia
Los “Fennecs” quedarían eliminados de forma directa si caen ante Jordania y si Argentina no logra superar a Austria.
Grupo K: República Democrática del Congo
En el segundo compromiso, la República Democrática del Congo todavía no tiene nada decidido, aunque una victoria sobre Colombia y un triunfo de Portugal sobre Uzbekistán los colocaría en una posición muy favorable de cara a la fase eliminatoria.
Grupo L: Ghana
Ghana se mide a Inglaterra en su segundo partido del grupo y ya puede asegurar el primer lugar si derrota a los “Three Lions” y si Croacia no logra vencer a Panamá.
