Myles Lewis-Skelly ha señalado a Mikel Merino como el futbolista más infravalorado del Arsenal y ha puesto en valor la influencia que ejerce el internacional español dentro y fuera del terreno de juego. Para el joven centrocampista, el exjugador de la Real Sociedad no recibe el reconocimiento proporcional a su peso en el proyecto de Mikel Arteta.
Merino, de 30 años, llegó al club londinense en el verano de 2024 y se ha consolidado como una alternativa de gran utilidad táctica. Además de su función habitual en la medular, ha tenido que asumir responsabilidades más adelantadas cuando las lesiones redujeron las opciones ofensivas naturales de la plantilla.
Su rendimiento se refleja también en las cifras: suma 16 goles y ocho asistencias en 85 partidos con el Arsenal. Lewis-Skelly considera que esa aportación ofensiva responde tanto a su lectura del juego como a su capacidad para interpretar los espacios, dos cualidades que intenta incorporar a su propio fútbol.
“No creo que reciba el crédito que merece. Su forma de entender el fútbol es muy buena para aprender de ella y debería tener el reconocimiento que le corresponde”, explicó Lewis-Skelly al hablar de su compañero.
El joven jugador reveló, además, que mantiene conversaciones con Merino para comprender cómo logra aparecer con tanta frecuencia en zonas de remate. “Le preguntaba cómo marca tantos goles, porque quiero añadir eso a mi juego. La voluntad de marcar, las posiciones y saber dónde estar en el campo. Siento que él siempre sabe dónde debe estar y cuándo hacerlo; para un futbolista, eso lo es todo”, afirmó.
Una referencia interna, pero con menos minutos
Pese a la valoración que despierta en el vestuario, Merino atraviesa una etapa con dificultades para encontrar continuidad en la Premier League. El español todavía no ha sido titular en un encuentro liguero esta temporada, una situación que contrasta con su importancia en campañas anteriores y con la consideración que le atribuyen sus compañeros.
La competencia en el centro del campo se ha endurecido por el buen momento de Lewis-Skelly en el torneo doméstico y por la llegada estival de Bruno Guimaraes. Merino deberá aprovechar los entrenamientos y las oportunidades que reciba para convencer a Arteta y recuperar un lugar en el once inicial.
