Tras la sorpresiva derrota de Brasil 2-1 ante Noruega en los octavos de final del Mundial 2026, Neymar confirmó de manera oficial su retirada del fútbol internacional. El atacante cierra así una etapa histórica con la Seleção, dejando atrás una trayectoria que lo ubica como el máximo goleador de la historia del combinado nacional, con 80 tantos y 59 asistencias en 130 partidos.
A pesar del peso estadístico que Neymar acumula en los registros de la selección, una parte del entorno considera que su legado no alcanza el impacto que tuvo Ronaldinho, campeón del Mundial de 2002. Entre quienes sostienen esa comparación figura el exfutbolista Juliano Belletti.
Belletti, quien defendió los colores de Barcelona y de Brasil como lateral derecho, se pronunció en profundidad sobre el tema. El exjugador explicó que su experiencia compartiendo vestuarios con Ronaldinho tanto a nivel de clubes como en la selección le permite trazar un vínculo directo entre el estilo del brasileño de aquella época y la identidad futbolística que terminó consolidando Neymar.
“Creo que Neymar hace lo que Ronaldinho inventó y creó”, afirmó Belletti en una entrevista para DAZN, remarcando cómo se fue construyendo la versión más moderna del fútbol vistoso brasileño desde su antiguo compañero. “Pienso que él inventó muchas cosas: ese regate llevando el balón tan pegado, el pase por detrás, y también el amague por encima desde atrás. Al juntar todo eso con la magia de un jugador brasileño, creo que Neymar viene de ahí”.
Además, Belletti se encargó de desmontar una idea que se repite desde hace años: la supuesta creencia de que Ronaldinho triunfó únicamente por talento natural, sin un trabajo de base que sostuviera su creatividad. El exdefensor insistió en que el mediapunta encaraba su preparación diaria con una seriedad enorme, lejos de la percepción pública.
“No parece, pero Ronaldinho entrenaba muchísimo, te lo digo en serio”, sostuvo Belletti al recordar sesiones exigentes de espacios reducidos bajo el sol de Cataluña. “Era un campo pequeño, con poco aire, y con el balón se iba uno contra uno o dos contra dos, y lo hacía todos los días y todas las semanas. Tenía que tener esa potencia para el regate y para seguir avanzando: nunca fingía, nunca se tiraba”.
“Con la calidad que tenía y con la forma en la que trabajaba, hizo que jugadores como Neymar tuvieran a alguien para inspirarse; alguien que los empujara a hacer exactamente lo que Neymar terminó haciendo después”.
La despedida de Neymar llega tras una campaña que dejó un sabor amargo tanto para él como para la Seleção. El delantero se perdió los dos primeros encuentros de la fase de grupos por una lesión, pero regresó para ser parte del triunfo final en el grupo, ante Escocia. Luego, en el compromiso de octavos ante Noruega, comenzó desde el banquillo, ingresó como sustituto y convirtió un penal en los minutos finales, aunque esa anotación no alcanzó para evitar la eliminación de Brasil del Mundial.
