El guiño político que recibió Lula, en el contexto de su pasado comentario, se vinculó a que Neymar había sido un seguidor activo de Jair Bolsonaro, figura precedente del far-right brasileño que terminó marcado por la deshonra. Aun así, incluso entre los aficionados que no comparten el criterio del astro, crece la esperanza de que el delantero llegue en condiciones para el duelo decisivo de este miércoles ante Escocia, en Miami, por una fecha clave del Mundial.
Señales positivas rumbo al choque en Miami
Las primeras impresiones son alentadoras. Neymar no estuvo en los dos partidos iniciales de Brasil en la gira por Norteamérica, pero su evolución parece indicar que se recuperó por completo de la lesión en el gemelo que puso en duda su continuidad en la cuarta final mundialista de su carrera.
Con ese panorama, el plan apunta a que aparezca en la convocatoria, con la posibilidad de figurar entre los suplentes para un partido en el que Brasil necesita sumar y, de ser posible, hacerlo con amplitud para asegurar el primer lugar del Grupo C.
El regreso ilusiona al vestuario
Lucas Paquetá, centrocampista ofensivo del Flamengo, fue uno de los primeros en pronunciarse desde el grupo. Tras volver a verlo entrenar con el equipo, aseguró que el plantel se mostró “muy feliz” por su presencia en la dinámica del trabajo.
En declaraciones a los medios, Paquetá remarcó que Neymar es “un jugador muy importante” para la selección, insistió en que tiene un recorrido “extraordinario” con la camiseta y dejó claro el deseo de que esté listo cuanto antes para aportar al colectivo.
- Paquetá sostuvo que el vestuario está contento por el regreso a los entrenamientos.
- El mediocampista valoró la trayectoria de Neymar con la selección.
- Se espera que pueda estar disponible lo antes posible para contribuir en el duelo contra Escocia.
La duda futbolística y el contexto del rendimiento reciente
Pese a la expectativa, el impacto exacto que Neymar pueda ofrecer todavía es una incógnita. La razón es que, más allá de su “historia extraordinaria”, en los últimos tres años —y también en los últimos meses— no ha acumulado el nivel de participación que justifique por sí solo su inclusión.
Desde su último partido con Brasil, precisamente ante Uruguay el 18 de octubre de 2023, Neymar apenas jugó 45 encuentros de fútbol profesional y anotó 17 goles.
Para dimensionar el contraste, el delantero Joao Pedro, que quedó fuera de forma polémica de la lista mundialista, superó esos números durante la temporada más reciente: acumuló 20 tantos en 50 apariciones con el Chelsea.
También pesa el factor edad: Neymar tiene 34 años, pero no es exactamente “un 34” de futuro cercano. Lionel Messi contaba con un año más cuando guió a Argentina hacia la gloria en el Mundial de Qatar hace cuatro años.
En el terreno individual, el talento natural de Neymar puede ser comparable al de su excompañero y amigo, pero su manera de manejarse fuera del campo marca diferencias. Esa disparidad es una de las razones por las que Neymar no terminó de alcanzar su techo, mientras que Messi, con 38 años, sigue superando expectativas.
Sin embargo, hay un matiz que mantiene viva la esperanza: incluso si Neymar solo aporta con su presencia —o desde el banco— podría generar un efecto similar al de Messi en el entorno, elevando la confianza del grupo.
Además, su figura continúa siendo muy querida en Brasil y, sobre todo, dentro de la Selecao. Casemiro también se sumó a quienes pedían su reincorporación al Mundial, pese a que este año apenas registró ocho partidos en la Serie A con el Santos. Vinicius Jr, por su parte, es uno de varios jugadores del plantel dirigido por Ancelotti que sigue mirando a Neymar como un referente, aunque el propio comportamiento del brasileño haya sido cuestionado por falta de profesionalismo en el pasado.
El astro del Real Madrid habló en ese sentido: afirmó que tener a Neymar con el grupo es “muy importante” para todos, lo describió como su ídolo y recordó que siempre le brindó apoyo. También expresó su deseo de que vuelva para el siguiente compromiso —ante Escocia— y ayude al equipo durante todo el torneo.
Brasil necesita mejorar: el camino hacia la cima del Grupo C
Brasil tiene el primer lugar del Grupo C, pero el rendimiento en los dos primeros compromisos no ha sido convincente. En el debut ante Marruecos, el equipo debió estar más abajo en el marcador: Vinicius apareció con una acción de gran nivel para devolver la igualdad poco después del descanso tras el enfriamiento.
Con el paso de los minutos, Brasil creció y el partido se acomodó, pero en Nueva Jersey no hubo señales claras de que el equipo estuviera listo para encadenar victorias y aspirar a su sexta corona mundialista en apenas un mes.
El patrón se repitió frente a Haití. Brasil ganó 3-0, con Matheus Cunha como un salto respecto a Igor Thiago en el ataque, pero la dependencia de Vinicius para generar peligro volvió a quedar expuesta. Y el contraste fue aún más llamativo porque el rival era uno de los conjuntos más débiles del certamen.
Con esa falta de cohesión y creatividad en ofensiva, los pedidos por contar con Neymar se intensificaron. Ahora el panorama parece despejarse para su regreso.
Disponibilidad para el partido y posible titularidad
Luego de que Ancelotti perdiera a Raphinha por lesión durante el encuentro ante Haití, el entrenador italiano comunicó inmediatamente después que Neymar estaría disponible para el duelo contra los escoceses. Dado que Raphinha fue descartado al menos hasta los octavos de final, aparece una chance real de que Neymar incluso arranque en la ronda de 32, siempre que consiga minutos en el compromiso de Miami.
Es, por supuesto, un “si” grande, considerando los constantes problemas físicos que arrastra desde hace años. Aun así, Brasil está dispuesto a apostar por esa posibilidad, aferrándose a la idea de que, con un Neymar recuperado y activado, podría resolver parte de los problemas actuales del equipo.
En definitiva, Neymar ha sido más bien un jugador intermitente desde el último Mundial, pero para una parte importante de sus compatriotas, sus antecedentes dejan una puerta abierta a la esperanza de que todavía sea capaz de cambiar el momento de la Selecao.
Resumen de números recientes de Neymar (desde su último partido con Brasil)
| Periodo | Partidos jugados | Goles |
|---|---|---|
| Desde el 18/10/2023 (vs Uruguay) | 45 | 17 |
