Neymar llega al Mundial de 2026 tras un recorrido lleno de contratiempos. El astro brasileño superó la gravedad de una lesión seria de rodilla sufrida en octubre de 2023, y también arrastró una molestia en el gemelo que lo dejó fuera de los primeros partidos del torneo, ante Marruecos y Haití. Su regreso largamente esperado llegó con un papel breve en el último duelo de fase de grupos de Brasil, en la victoria frente a Escocia, poniendo fin a una ausencia de tres años con la selección. Aunque su participación fue limitada, el gesto encendió la ilusión de parte del público de cara a un posible rol desde el inicio en la fase eliminatoria.
Regreso de Neymar, pero con prudencia
Con la ronda de 32 ya en marcha, Carlo Ancelotti pidió calma y transmitió que el atacante aún no está para disputar los 90 minutos completos. De cara al choque del lunes, el entrenador habló sobre el estado físico del jugador de 34 años y dejó claro que el plan dependerá de cómo se desarrolle el partido.
- Ancelotti aseguró que Neymar “ha progresado muy bien” y que “mejoró mucho” durante la semana previa.
- El técnico lamentó que el futbolista no haya podido entrenar con normalidad durante todo el tiempo que estuvo con el equipo.
- También señaló que Neymar puede jugar más de 15 minutos, pero recalcó que la decisión final estará atada al contexto del partido.
- Enfatizó que el ritmo y la duración del regreso no dependen solo del estado del jugador, sino de “cómo cosas se desarrollen” dentro del encuentro.
Choque de ronda de 32: tensión por declaraciones y aviso de Ancelotti
La previa del cruce entre Brasil y Japón se calentó con comentarios del delantero japonés Kento Shiogai, quien insinuó que el equipo brasileño podría estar en declive dentro del panorama mundial. A sus 21 años, el atacante del Wolfsburgo apenas ha tenido minutos en el torneo: solo seis, pero sus palabras añadieron un ingrediente extra de presión a una de las eliminatorias más atractivas de la fase final.
Ante ese clima, Ancelotti cortó cualquier intento de escalada verbal y remarcó que su equipo está enfocado únicamente en el campo de juego. El italiano explicó que no pretende entrar en réplicas y que la preparación se centra en estudiar el rival y evitar problemas durante el partido.
- El estratega dijo que no repetirá lo que otros han expresado.
- Subrayó que la atención está puesta en el encuentro, en las virtudes del rival y en una preparación adecuada para no sufrir contratiempos.
- Definió la lógica del trabajo de preparación como el verdadero objetivo del cuerpo técnico.
- Rechazó explícitamente las “mind games”, haciendo referencia a ese concepto que en el fútbol se asocia a los “juegos mentales”, y dejó claro que no entrarán en esa dinámica.
Brasil favorito, Japón en racha y con historial reciente
Brasil parte como favorito en la eliminatoria, pero se enfrenta a un Japón que ha demostrado ser un rival difícil de descifrar en el plano internacional. Los Samurai Blue llegan con un registro notable: una racha de diez partidos sin conocer la derrota, que incluye un triunfo 3-2 sobre Brasil en Tokio y una victoria ante Inglaterra en Wembley.
Además, Ancelotti no olvidó el antecedente inmediato de octubre pasado, también en Tokio. En aquel amistoso, Brasil se adelantó en la primera mitad, pero Japón reaccionó en el segundo tiempo y terminó dando vuelta el marcador. El rendimiento de Japón en el torneo también respalda su condición de peligro constante: finalizó segundo en el Grupo F tras empatar 2-2 con Países Bajos, golear 4-0 a Túnez y cerrar con un empate 1-1 ante Suecia.
- Japón acumula 10 partidos seguidos sin perder.
- Incluye un 3-2 a Brasil en Tokio.
- También suma un triunfo sobre Inglaterra en Wembley.
- En un amistoso de octubre en Tokio, Brasil marcó primero, pero Japón remontó en la segunda parte.
- En el Grupo F, fue segundo: 2-2 vs Países Bajos, 4-0 vs Túnez y 1-1 vs Suecia.
Con Neymar volviendo desde una lesión y Ancelotti marcando límites claros para su participación, el duelo de ronda de 32 promete tensión deportiva. Brasil buscará sostener el favoritismo, mientras Japón llega con carácter, racha positiva y un historial reciente que obliga a los brasileños a no confiarse.
