El lateral izquierdo del Manchester City, O’Reilly, explicó cómo dio un giro decisivo en su forma de defender y por qué el precio personal de crecer dentro de la élite terminó pasándole factura… y también devolviéndole el premio. El futbolista, de 21 años, recordó que su explosión la temporada pasada —que culminó con el PFA Young Player of the Year— no fue solo una cuestión de talento, sino de disciplina táctica, trabajo mental y cambios concretos impuestos por el entrenador.
El salto que exige el City: táctica, mente y adaptación
Consolidarse en el primer equipo de los sky blues se considera uno de los retos más difíciles del fútbol mundial. O’Reilly aseguró que el tránsito de promesa del fútbol formativo a jugador asentado requiere algo más que calidad técnica: implica asumir exigencias constantes, entender el juego a un ritmo superior y responder a estándares de entrenamiento exigentes.
Ese proceso, según su relato, encontró un punto de inflexión en el modo de trabajar sin balón y en la intensidad defensiva, una lección que terminó reflejándose en su rendimiento y en la confianza recibida para ganarse un lugar de referencia.
Guardiola señaló el “déficit” y cambió su rutina
El jugador detalló que, aun cuando se le reconocía su capacidad con el balón, el mensaje de su entrenador fue claro respecto a lo que debía mejorar fuera de la jugada. O’Reilly contó que su ex técnico le marcó una dirección específica: “On the ball, no problems, but off the ball you need to be more aggressive. More hungry. More desire”.
En su lectura, esa instrucción terminó transformando su manera de competir: aumentar el hambre, la agresividad y la determinación cuando el equipo no tenía el balón. El propio lateral aseguró que esa fue “la mayor lección” que le dejó y que ayudó a llegar al nivel que lo llevó a su campaña destacada.
Las renuncias de la adolescencia: entrenar antes que salir
Más allá de lo táctico, O’Reilly habló del coste personal de su formación. Reconoció que durante la adolescencia su vida fue distinta a la de sus amistades, con horarios y rutinas que no se negociaban: entrenamientos constantes y compromisos tempranos incluso en plena etapa escolar.
“In the school days, when you were younger, 14, 15, even a bit younger than that. Your friends would go out to parties, hang around out late and you kind of have to not go and say; ‘I can’t go, I’ve got training’… That was one of the sacrifices, growing up different to everyone else”, explicó. El lateral subrayó que su dedicación fue total y que, en la práctica, no se “crece como un chico normal” cuando se vive el fútbol con esa intensidad desde tan joven.
La vara de medir en Europa: el atacante más duro
Con ese camino recorrido, el futbolista afirmó que su evolución lo ha enfrentado a los mejores del continente. En esa línea, nombró a Lionel Messi como el atacante más complicado contra el que se ha medido, destacando la dificultad que supone sostener el nivel defensivo frente a un jugador capaz de desequilibrar con cada acción.
Mirada al futuro: elogios para Rio Ngumoha
De cara a las próximas temporadas, O’Reilly también puso el foco en el talento emergente. El inglés, que forma parte de la actualidad del Manchester City bajo el proyecto de Enzo Maresca, señaló a Rio Ngumoha como una de las grandes promesas y anticipó un impacto fuerte en la temporada 2026-27. Sobre el joven, lo definió como un futbolista “very, very special”.
Un premio que llegó tras un proceso largo
La campaña que le valió el reconocimiento individual —PFA Young Player of the Year— se entiende, en el relato del propio jugador, como la consecuencia de un cambio de mentalidad y de hábitos de trabajo. El lateral dejó claro que el reconocimiento no fue una casualidad: fue el resultado de asumir indicaciones concretas, sostener el sacrificio personal y adaptarse a las exigencias de un vestuario de máxima presión.
