LOS ÁNGELES — Los Dodgers movieron el siguiente arranque de Shohei Ohtani para el viernes por la noche, cuando el japonés cumplirá con sus labores completas de abridor y bateador en el duelo de dos vías ante los Padres en el Dodger Stadium. Ohtani estaba originalmente programado para abrir el miércoles, en el cierre de la serie contra los Atléticos en Sutter Health Park.
Durante la temporada, Ohtani marcha con récord de 8-2 y efectividad de 1.58 en 13 aperturas. En general, el equipo lo ha colocado con rutina semanal, con seis días de descanso entre salidas, aunque en Los Ángeles han dejado abierta la puerta para modificar el calendario y ofrecer más recuperación si fuera necesario.
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Decisión de calendario y detalles del plan
- Los Dodgers atraviesan una racha de 13 juegos consecutivos sin día de descanso, por lo que eligieron aprovechar el momento para ajustar la carga de trabajo.
- Ohtani recibirá un descanso máximo de ocho días entre su apertura del miércoles pasado y su salida del viernes.
- El cambio le permite a Ohtani todavía realizar dos aperturas antes del receso del Juego de Estrellas.
- Al retrasarlo a la serie ante San Diego, ambas salidas antes del All-Star llegarían contra rivales de división.
- La última apertura del primer tramo del calendario de Ohtani se perfila para el 10 de julio ante los Diamondbacks en el Dodger Stadium.
El manager Dave Roberts explicó que el factor dominante fue la programación. “Pienso que se trata, sobre todo, del calendario. Hablamos con Shohei y él estuvo de acuerdo con lo que sintiéramos, sabiendo que es lo mejor para él. No hay un lado negativo en que pierda aperturas: más descanso. Ese era el motor de la decisión”, señaló.
Ohtani no ha dejado pasar ninguna apertura este año, pese a molestias persistentes en la rodilla izquierda y a una ampolla en la mano derecha. El propio Ohtani indicó que algún aspecto de su mecánica de lanzamiento pudo haber reactivado la lesión en la rodilla cuando se lastimó a inicios de junio.
Roberts también matizó el estado físico del abridor. “No creo que esté al 100% con la rodilla. Pero, en lo que respecta a su mecánica de bateo, en el punto en que está, está equilibrado y al 100% dentro del cajón”, afirmó.
En sus últimas tres aperturas —dos de ellas llegaron después de que el problema en la rodilla se intensificara— Ohtani permitió 11 carreras, nueve de ellas limpias, en 18 2/3 entradas. En cambio, en sus primeras 10 salidas del año, había limitado a los rivales a siete carreras, cinco limpias, en 61 innings.
Ese bache reciente no fue determinante para el ajuste del descanso. “Es una consideración general de carga de trabajo”, dijo Roberts, dejando claro que la rotación y el volumen total pesaron más que el rendimiento más inmediato.
Catchers, comunicación y reto ABS
Dalton Rushing volverá a ser el receptor de Ohtani. La pareja ya había tenido fricción en su salida anterior en Minnesota, cuando Ohtani no estuvo de acuerdo con algunas decisiones de “game-calling” por parte del cátcher y cerró la aparición tomando el control para lanzar sus propias señales. Además, Ohtani realizó —y ganó— su único desafío ABS como lanzador, después de que Rushing intentara objetar el lanzamiento en cuestión.
Desde que Will Smith fue dejado fuera por inflamación en el cuello hace casi un mes, Rushing se ha desempeñado como el cátcher principal de los Dodgers. Su experiencia previa con Ohtani era hasta ahora su principal “curva de aprendizaje”, y Roberts anticipa una mejoría para el viernes.
Roberts comentó sobre la evolución de la relación entre ambos. “Dalton entiende que esto es parte de lo que firmó, y que el trabajo del receptor es servir al lanzador. Esa es la idea central. Así que es tarea de Dalton ponerse en la misma página con el lanzador, ¿verdad? Y por eso espero que todo quede resuelto”, concluyó.
