Aston Villa confirmó la salida de Ollie Watkins hacia Al-Hilal, poniendo punto final a una etapa decisiva para el club de Birmingham y para el delantero, que se despide tras años de impacto goleador y un papel clave en la historia reciente del equipo.
Key takeaways
- Ollie Watkins dejará Aston Villa para incorporarse a Al-Hilal, en Riad.
- El atacante firmó un contrato de tres años con el conjunto saudí.
- Watkins cerró su etapa en Villa Park con 91 goles en la máxima categoría.
- Su paso incluyó un papel determinante en el título histórico del Aston Villa en la Europa League.
- Unai Emery explicó que Watkins se disculpó tras el partido ante Brighton, luego de un conflicto interno.
Contrato de tres años y un adiós con legado
Con 30 años, Watkins inicia un nuevo capítulo en Al-Hilal, equipo de Riad, después de que el club inglés hiciera oficial su salida. La operación llega como una muestra más de cómo varios futbolistas de la Premier League han decidido dar el salto al fútbol de Medio Oriente.
En Aston Villa, el delantero deja números que explican su peso: marcó 91 goles en competiciones de máxima exigencia en el país y contribuyó a un hito colectivo, ya que fue parte del camino que culminó con la histórica victoria del club en la Europa League durante su etapa en Birmingham.
El propio jugador utilizó redes sociales para agradecer a aficionados y personal por el apoyo recibido a lo largo de “los últimos seis años”. En un video emotivo publicado en Instagram, manifestó que no imaginaba que su etapa en Villa terminara de esa manera y añadió que el proceso lo moldeó tanto como futbolista como persona.
El episodio de Brighton y la reconciliación con Emery
La salida tuvo un antecedente inmediato en el arranque de temporada. Watkins no estuvo disponible para el primer partido de Aston Villa, una derrota 4-0 ante Brighton, lo que alimentó especulaciones sobre su futuro. Unai Emery acabó aclarando que el jugador se había negado a participar en ese encuentro, mientras intentaba impulsar su traspaso a Al-Hilal.
El técnico español detalló cómo se resolvió el problema puertas adentro: explicó que, tras el partido contra Brighton, Watkins se disculpó por lo ocurrido y reconoció que se equivocó. Emery señaló que la plantilla también aceptó la situación y que el conflicto quedó encauzado.
Además, el entrenador subrayó el comportamiento del delantero y remarcó que, pese a la tensión, su compromiso fue “fantástico”. En su despedida, Emery aseguró que le dijo adiós con un abrazo y con “pequeñas lágrimas”, destacando su calidad humana por encima incluso de su aporte en el campo.
Comunicado del club y “nuevo capítulo” para el goleador
En el comunicado publicado el domingo, Aston Villa valoró su influencia con una mezcla de capacidad para anotar distintos tipos de goles y una actitud de entrega al servicio del equipo. El club también resaltó que el delantero se marcha después de haber dejado huella en la Europa League y expresó los mejores deseos para su etapa futura.
Watkins, por su parte, cerró su mensaje anticipando que llega el momento de un “nuevo capítulo” que encara con ilusión, aunque admitió que lo hace con el corazón cargado. La partida se enmarca, además, en un verano de cambios importantes en la plantilla, con la directiva insistiendo en que las ventas son necesarias para sostener la estabilidad financiera y seguir construyendo el proyecto deportivo hacia el futuro.
