El delantero del Chelsea Cole Palmer parece haber dejado entrever su entusiasmo por una posible llegada de Xhaka. El futbolista internacional con Inglaterra fue visto interactuando en redes sociales con informaciones vinculadas al interés del club londinense por el ex capitán del Arsenal, y, en particular, reaccionó con un gesto visible a una actualización de Fabrizio Romano que planteaba la opción de que el mediocampista pudiera convertirse en un “refuerzo sorpresa” para el equipo del oeste de la capital.
Ese movimiento en redes desató rápidamente la euforia en la afición de los Blues, más aún en un momento en el que el Chelsea busca orientar su planificación hacia un enfoque más práctico bajo la influencia de Xabi Alonso. El “me gusta” del propio Palmer a la publicación funciona como una señal de que el vestuario recibiría con buenos ojos la incorporación de un jugador experimentado, capaz de aportar liderazgo y criterios para afrontar el exigente y competitivo tramo de la Premier League.
La conexión que sostiene el interés no es casual: Xhaka ya trabajó con Alonso y tuvo un papel determinante en la campaña histórica del técnico en el Bayer Leverkusen, donde el conjunto se proclamó campeón en un proceso que marcó un antes y un después.
El mediocampista, que tiene 33 años, viene de completar el último año en el Sunderland. Allí recibió elogios por su desempeño al llevar con el brazalete al equipo hacia una destacada séptima posición en la clasificación, además de asegurar la clasificación a competiciones europeas.
A pesar de su edad y de contar con un contrato de larga duración en el noreste de Inglaterra, diversos reportes indican que el Chelsea ya habría iniciado conversaciones con los representantes de Xhaka y habría presentado una oferta formal. Esa propuesta, sin embargo, habría sido rechazada por el Sunderland, conocido también como Black Cats.
El intento por incorporar a un veterano como Xhaka supone un cambio relevante dentro de la línea de actuación que habían seguido recientemente los propietarios del club, centrados casi exclusivamente en talentos jóvenes. Tras el décimo puesto logrado la pasada temporada, en Stamford Bridge se habría intensificado la necesidad de sumar autoridad en el vestuario y mayor orden táctico en el mediocampo.
Xhaka, además, conoce bien el foco mediático de Londres. Su trayectoria incluye un periodo intenso en el Arsenal, que estuvo marcado por altibajos, antes de dar el salto a Alemania, donde terminó consolidando su carrera y su influencia competitiva.
Si el acuerdo llegara a concretarse, el jugador se convertiría en el último protagonista en cruzar el “derbi” entre los dos clubes londinenses. De esta manera, seguiría el camino de futbolistas como Jorginho y Kai Havertz, quienes también terminaron vistiendo las camisetas de ambos bandos.
El avance por Xhaka se produce en medio de la expectativa de una reconfiguración importante del centro del campo durante el verano. Con el interés de Real Madrid por Enzo Fernández en el horizonte, la llegada de un elemento curtido en batallas serviría para aportar el tipo de estabilidad que el equipo busca para sostener su rendimiento.
En todo caso, el Sunderland ha insistido públicamente en que su capitán no está en venta. Aun así, la atracción del proyecto de Alonso y la posibilidad de competir en la parte alta del fútbol londinense podrían ser argumentos difíciles de ignorar.
