Los problemas físicos que atravesó Cole Palmer durante la temporada 2025-26 condicionaron su rendimiento y, con ello, su continuidad en el once. El delantero acumuló ausencias por una molestia en la ingle y también por un dedo del pie fracturado, lo que terminó dejándolo fuera de 26 partidos en todas las competiciones. Al cierre del curso, sus cifras quedaron en 11 goles y tres asistencias.
Ese balance contrastó con el impacto inmediato que dejó al llegar a Stamford Bridge. Tras su fichaje por 40 millones de libras (54 millones de dólares) desde Manchester City en el verano de 2023, Palmer firmó 25 goles en su primer tramo de adaptación y consiguió el reconocimiento a Jugador Joven del Año en los premios PFA.
En su segunda campaña con el club londinense llegaron también títulos de peso: la participación y el éxito en la Conference League y la gloria asociada al Mundial de Clubes de FIFA. Sin embargo, su producción anotadora bajó hasta los 18 tantos, y empezó a crecer el debate sobre su nivel. La discusión tomó fuerza cuando el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, no encontró un lugar para el futbolista de 24 años en la convocatoria para el Mundial de 2026.
En paralelo, el mercado alimentó rumores de salida en distintos momentos. Uno de los escenarios que apareció con más insistencia fue un regreso a las raíces del futbolista, con la idea de que pudiera volver al Manchester United, equipo del que es hincha desde niño. Pese a las especulaciones, existe un contrato de larga duración vigente hasta 2033 con su actual club. Mientras tanto, Chelsea prepara una nueva etapa bajo el liderazgo del entrenador español Xabi Alonso.
El análisis sobre su caída y el papel de la experiencia
- Cascarino, exdelantero de los Blues, señaló que es difícil asegurar una respuesta definitiva sobre el futuro de un joven futbolista, sobre todo cuando llega con un impacto inmediato y luego aparece una caída de rendimiento vinculada a la adaptación y al contexto del vestuario.
- El exinternacional italiano explicó que la disminución en el nivel de Palmer es una de las razones por las que no fue citado por Inglaterra, y remarcó que, además de lo estrictamente deportivo, no le tocó sostener el rendimiento que mostró al inicio de su etapa en el club.
- Cascarino agregó que, en su lectura, Chelsea no estuvo especialmente bien durante ese periodo, y apuntó que uno de los factores que podría haberle ayudado a Cole Palmer es contar con más experiencia dentro del equipo.
- Como ejemplo, citó su propia visión desde Liverpool, donde mencionó el salto de Steven Gerrard y calificó como una de las incorporaciones más inteligentes la llegada de Gary McAllister a sus 35 años, realizada incluso como fichaje gratuito, para acompañar al capitán.
- El analista consideró que en Stamford Bridge Palmer se percibió más como “el chico joven” que arranca fuerte, pero que cuando su rendimiento cayó no tuvo a su alrededor el tipo de referencias que ayudan a sostener el nivel. También reconoció la calidad del grupo actual, mencionando a Enzo Fernández y Moisés Caicedo, aunque sostuvo que, al tratarse de operaciones de gran magnitud, esos jugadores igualmente deben demostrar su peso para el conjunto.
Referencias históricas y el plan de futuro con Alonso
Desde la memoria del club, Samuel “Zola” ha estado presente en conversaciones sobre grandes figuras en Stamford Bridge tras pasar siete años con Chelsea, entre 1996 y 2003. Por su parte, el belga Eden Hazard dejó una marca enorme con 110 goles para el equipo londinense y se convirtió en protagonista de dos títulos de Premier League, además de conquistar la FA Cup, la League Cup y la Europa League.
Palmer ha mostrado destellos de una calidad similar y, en distintos momentos, se ha convertido en un jugador capaz de cambiar el guion de los partidos. Aun así, la exigencia ahora es sostener esa chispa con regularidad. El proceso para recuperar la mejor versión, según el calendario, arrancará en 2026-27, cuando el primer partido competitivo de Alonso al frente lleve al equipo a Craven Cottage para un derbi de inicio de temporada ante su vecino Fulham, programado para el 24 de agosto.
