El héroe de la final de la Copa Africana de Naciones, Pape Gueye, anunció este miércoles de forma indefinida su salida de la selección de Senegal. El mediocampista tomó la decisión tras el adiós prematuro de los Teranga Lions en el Mundial de Qatar 2022, eliminación que llegó después del partido de este miércoles ante Bélgica, en el que el equipo cayó 3-2 tras la prórroga pese a haber dominado el encuentro con un 2-0 cuando quedaban cinco minutos para el final.
Horas después del golpe, Gueye utilizó las historias de Instagram para confirmar que se aparta del fútbol internacional. El jugador dejó claro que su regreso dependerá del relevo del cuerpo técnico actual, por lo que, mientras ese estamento se mantenga, no volverá a vestir la camiseta nacional.
En su cuenta @p.gueye24, el futbolista escribió: “Voy a volver para decirte más sobre nuestra eliminación, pero hoy anuncio que mientras este cuerpo técnico esté en su lugar, me tomaré un descanso de la selección”.
A partir de ahí, queda por aclarar cuáles fueron exactamente los motivos que empujaron al futbolista de 27 años a tomar esta determinación, o si su malestar también alcanza directamente al entrenador principal, Pape Thiaw.
El contexto inmediato del último partido también resulta relevante: Gueye había sido recuperado para el once inicial después de haber quedado fuera para el duelo contra Iraq. En ese encuentro, el volante había ingresado desde el banquillo y terminó anotando dos goles en la segunda mitad. Sin embargo, en el compromiso del miércoles por los octavos de final, correspondiente a la ronda de los 32 mejores, fue sustituido por Lamine Camara al minuto 66, con Senegal todavía arriba 2-0.
Senegal había tomado el control gracias a los goles de Habib Diarra y de Ismaïla Sarr, uno en cada periodo. No obstante, el guion se rompió: Romelu Lukaku redujo distancias en el 86’, y tres minutos después Youri Tielemans terminó por igualar, cuando los Teranga Lions se desmoronaron tras el empate tardío. Más adelante, Tielemans también tuvo protagonismo desde los once metros: anotó un penal en el minuto 24, después de que Camara lo derribara dentro del área en los últimos instantes de la prórroga.
Tras el partido, Thiaw justificó el cambio señalando que percibió que Gueye estaba acusando desgaste en la segunda mitad. El mediocampista, por su parte, negó en la zona mixta que se encontrara afectado físicamente por cansancio.
“A nivel físico estaba bien”, indicó Gueye, al tiempo que remarcó que las decisiones corresponden al entrenador: “El entrenador ha tomado sus elecciones y debemos respetarlas. Tendrás que preguntarle al coach por qué me sustituyó, porque es él quien decide esas cosas”.
Gueye no llegaba a ese duelo como un rostro cualquiera: fue el autor del gol que le dio el triunfo en el tiempo extra a Senegal en la final de la AFCON de enero, un desenlace marcado por la polémica ante Marruecos en Rabat. Además, había sido titular en los dos primeros encuentros de la fase de grupos, con derrotas ante Francia y Noruega, antes de perder el puesto inicial en el partido ante Iraq, donde volvió a aparecer desde el banquillo y terminó marcando dos tantos.
Su retirada de la selección, junto con una crítica velada hacia el trabajo del equipo técnico, aparece en medio de una campaña complicada para Senegal. En el entorno del plantel circularon informaciones sobre primas no pagadas, surgió un bloqueo contractual entre Thiaw y la federación, y también se mencionaron problemas relacionados con la logística de alimentación en el alojamiento del equipo, cuestiones que amenazaron con eclipsar el rendimiento en el campo.
Finalmente, Thiaw comunicó una extensión de contrato durante el torneo. Sin embargo, a la luz del flojo desempeño de Senegal en la fase de grupos, el colapso ante Bélgica y ahora la determinación de Gueye, todavía queda por ver si la Federación de Fútbol de Senegal enfrentará presión para tomar una decisión sobre el futuro del proyecto técnico y las decisiones internas que lo rodean.
