Paraguay y Australia se verán las caras en California en el arranque de la tercera jornada del Grupo D del Mundial 2026, con el partido programado para el 26 de junio de 2026 a las 02:00 GMT (25 de junio a las 21:00 EST) en el Levi’s Stadium, en la bahía de San Francisco.
Key takeaways
- El duelo en Santa Clara/Levi’s Stadium llega con el Grupo D muy comprimido tras la segunda fecha.
- Estados Unidos terminó como líder con 6 puntos y un +5 de diferencia tras vencer 2-0 a Australia.
- Paraguay reaccionó en la segunda jornada con un triunfo 1-0 sobre Turquía, pese a una expulsión de Miguel Almirón antes del descanso.
- Australia contará con un objetivo de “calificación automática” y Paraguay apunta a sumar máximo para recuperar terreno.
- Almirón cumple suspensión por la roja directa; esa ausencia marca el reacomodo táctico de Alfaro.
Contexto del Grupo D y el momento decisivo
La cita en el área de San Francisco tiene un peso enorme para ambos conjuntos, porque el segundo capítulo del torneo alteró por completo el panorama inicial. Estados Unidos impuso una superioridad contundente al vencer 2-0 a Australia y se quedó con el primer lugar, mientras que Paraguay volvió al partido con un triunfo agónico 1-0 sobre Turquía, aunque con un golpe de autoridad justo antes del descanso: Miguel Almirón vio la tarjeta roja en la recta final del primer tiempo.
Con ese escenario, el margen de error en el Levi’s Stadium se volvió mínimo. Ahora, paraguayos y australianos llegan a Santa Clara con la consigna de ajustar lo táctico y recuperarse rápido de la carga física y emocional que dejaron los partidos anteriores, ya que el rumbo de sus aspiraciones de llegar a la fase eliminatoria dependerá de cómo ejecuten cada detalle desde el pitazo inicial.
El duelo táctico: disciplina australiana vs contragolpe paraguayo
Tony Popovic tiene una tarea clara: su equipo debe sostener el orden defensivo y la efectividad ofensiva, aprovechando su capacidad para organizarse y controlar la segunda plaza del grupo. El entrenador australiano buscará que su plan se apoye en puntos de ataque dinámicos y en transiciones rápidas, para imponer el ritmo, ganar terreno en zonas centrales y poner en problemas a una retaguardia sudamericana que, además, es física y disciplinada.
Enfrente estará un Paraguay estructuralmente sólido y con hambre de resultados, dirigido por Gustavo Alfaro. “La Albirroja” llega con un perfil físico de alto nivel y con una idea persistente: un arma letal en forma de contraataque, liderada por Matías Galarza, autor del gol decisivo en la segunda fecha, y por Julio Enciso, un jugador que brilla cuando el partido exige concentración total bajo presión máxima.
El encuentro, además, se plantea como un “ajedrez” táctico en un estadio de primer nivel. Ninguno puede permitirse otra falla en la salida defensiva al momento de perder la pelota. Por eso, la comunicación dentro del bloque medio y el seguimiento vertical rápido serán claves. Para Australia, el partido representa una plataforma para consolidar su estatus rumbo a la calificación automática, mientras Paraguay necesita materializar su valentía, sobrellevar la suspensión de Almirón y conseguir un botín de puntos máximo para colocarse con ventaja. A medida que las combinaciones comienzan a definirse, la importancia de asegurar un lugar entre los mejores marcará la estrategia desde el comienzo.
Lo que dejaron las dos primeras fechas: heridas y respuestas
Australia vivió la frustración en el Seattle Stadium, donde una actuación ofensiva eficaz de los anfitriones terminó en una derrota dura por 2-0. Popovic intentó que el equipo arrancara buscando estabilidad defensiva, pero le costó generar ocasiones constantes desde el centro debido a la presión americana, que se movía con fluidez.
El golpe llegó temprano: un autogol en el minuto 11 inclinó el partido de forma definitiva hacia el local. Antes del descanso, la estructura australiana logró sostenerse durante gran parte del primer tiempo gracias a una base física sólida, pero se quebró en el 43’, cuando Alex Freeman definió con precisión y amplió la ventaja. Aunque Australia empujó con más hombres al final y modificó patrones, no pudo vulnerar el bloque estadounidense, y terminó dependiendo del último partido para sostener su posición en el grupo.
Paraguay, en cambio, ofreció una exhibición de resistencia y control en el Levi’s Stadium ante Turquía, cerrando el partido con su arco en cero para llevarse el 1-0. “La Albirroja” dominó el marcador casi desde el inicio: en el segundo minuto, Matías Galarza rompió el empate con una definición quirúrgica, adelantando al equipo de forma inmediata.
Pero el plan perfecto tuvo un obstáculo enorme antes del descanso: Miguel Almirón fue expulsado con roja directa durante el tiempo agregado del primer tiempo. Con un hombre menos durante todo el complemento, Paraguay se replegó con firmeza y terminó imponiendo su organización. La plantilla defensiva de Alfaro neutralizó amenazas de alto nivel como Arda Güler y Kenan Yıldız, cerrando carriles centrales y apretando las rutas de transición. Con esa muralla, Paraguay aguantó los minutos restantes y selló los tres puntos, asegurando un salvavidas vital en el Grupo D.
Qué debe cambiar Australia y qué debe ajustar Paraguay
Popovic no necesita abandonar su idea de ataque con ritmo alto, la que le dio a Australia un impulso fundamental desde el inicio del torneo. El movimiento vertical, las rotaciones abiertas en banda y la calidad en transiciones demuestran que el equipo tiene herramientas tácticas para dominar en un escenario global.
Sin embargo, el técnico debe garantizar que el equipo no pierda el foco defensivo frente a rivales que administran la posesión con inteligencia. En su presentación previa, la propuesta ofensiva agresiva dejó zonas grandes expuestas cuando los laterales/bandas se proyectaron demasiado hacia el último tercio. Esa dinámica terminó castigada con un 2-0 ante Estados Unidos. Contra Paraguay, que se apoya en una base física y atlética, regalar la pelota en transición puede ser letal. Por eso, el ajuste principal para Popovic pasa por el mediocentro: exigir presencia rígida y ubicación precisa a sus volantes para tapar los espacios en semiespacios centrales y evitar que los contragolpeadores sudamericanos aíslen a los centrales.
En el caso de Alfaro, el entrenador no tiene que romper el guion pragmático con el que Paraguay llevó la iniciativa al principio del partido ante Turquía, antes de que la roja de Almirón obligara a una tarea defensiva exigente para proteger el 1-0. La base del sistema y el músculo en el mediocampo siguen siendo activos confiables, pero el tercer capítulo requiere una recalibración: Paraguay deberá manejar el balón y progresar con claridad sin contar con el conductor suspendido.
Ante el bloque alto de Australia, quedarse demasiado plano o rotar la posesión con lentitud en el centro terminaría provocando fatiga acumulada y ataques previsibles. El ajuste de Alfaro debe centrarse en el ritmo del mediocampo, pidiendo a sus líderes que, cuando recuperen, avancen la pelota con más velocidad vertical. Cuando Paraguay suba líneas, tiene que explotar con decisión los espacios laterales que queden vacíos por el avance de los carrileros australianos. La clave estará en estirar la defensa rival con desmarques y superposiciones de las bandas, rompiendo la compacidad australiana. Ese ensanchamiento es fundamental para liberar “bolsillos” de alto valor para Julio Enciso, evitando que el ataque quede asfixiado en el tráfico central.
El desafío principal para Alfaro, de cara al Levi’s Stadium, es mejorar la eficiencia en el último tercio y además gestionar el reacomodo obligatorio. Aunque Paraguay salió del triunfo 1-0 ante Turquía sin nuevas preocupaciones por lesiones, la noticia central es la ausencia forzada de Miguel Almirón: el creativo estrella cumple suspensión automática por la roja directa recibida antes del descanso.
Formaciones probables y roles: Paraguay y Australia
Paraguay construirá su plan alrededor del sistema 4-2-3-1 confirmado por su lógica de funcionamiento. Orlando Gill continuará bajo los tres palos luego de una actuación destacada. Omar Alderete y Gustavo Gómez seguirán como dupla central; en los costados, Junior Alonso defenderá por izquierda y Juan Cáceres lo hará por derecha.
En el medio, la estructura depende de la intensidad en el centro y de la cobertura defensiva. Andrés Cubas y Matías Galarza —goleador en la segunda fecha y que deberá cuidarse por la tarjeta amarilla— sostendrán la doble base. Julio Enciso ocupará el rol creativo en zona central, escoltado por Diego Gómez por la derecha. Con Almirón suspendido, Alfaro deberá buscar desde el banco la solución para el sector izquierdo. En punta, Isidro Pitta asumirá el rol de referencia, para anclar los canales ofensivos centrales.
Australia también enfrenta un rompecabezas de selección, especialmente porque el objetivo es amarrar la clasificación automática desde el Grupo D. El punto más comentado en el entorno del equipo australiano es cómo administrar el desgaste físico y la recuperación mental tras el 2-0 sufrido ante Estados Unidos, que además dejó una marca disciplinaria importante en su línea defensiva.
La base estructural australiana se apoyará en un 5-4-1 muy ordenado y cambiante. En defensa, Cameron Burgess (buscando recuperarse del autogol), Harry Souttar y Alessandro Circati conformarán el trío central. Los carriles serán Jordan Bos por izquierda y Jason Italiano por derecha. Esa línea debe mantenerse con enorme disciplina: Bos, Souttar, Circati e Italiano arrastran tarjetas amarillas desde la segunda fecha. En el arco, Patrick Beach seguirá como guardameta para proteger el orden.
En el mediocampo, el plan es regular el tempo y reconstruir los ritmos de posesión. Paul Okon-Engstler y Aiden O’Neill formarán el escudo central, con Nishan Velupillay por el lado izquierdo y Matthew Leckie por la derecha para acelerar la circulación. Arriba, el trabajo será exigente: Mohamed Touré como único delantero orientará el juego por el centro y aportará el componente físico y de transición necesario para castigar a Paraguay cuando el rival ceda en el contragolpe.
Enciso y el mediocampo: claves individuales del partido
Julio Enciso, convertido en un foco ofensivo importante dentro del ataque de Alfaro, se mantiene como un referente con mucha energía y confianza. En el partido ante Turquía, funcionó detrás del nueve para conducir la carga creativa. Para romper la solidez física australiana, su rol será determinante: deberá aprovechar su inteligencia de movimiento, su capacidad de regate explosiva y su constancia para estirar a los centrales, arrastrar marcas fuera de posición y abrir pasillos decisivos en el último tercio para que las llegadas por banda —como las de Diego Gómez— puedan aparecer.
Su principal oponente en defensa será Harry Souttar, pieza central del andamiaje de Popovic. Souttar ya organizó el bloque central en el duelo anterior, intentando sostener el trío defensivo bajo presión constante frente a Estados Unidos. Australia acumuló tarjetas y atravesó momentos difíciles, pero Souttar cuenta con condiciones físicas de primer nivel y dominio en el juego aéreo para medir a atacantes de alta categoría. La consigna será total concentración y comunicación perfecta en el centro: junto a Cameron Burgess y Alessandro Circati, deberá neutralizar los recorridos internos de Enciso y evitar que Paraguay gane demasiado pronto impulso en transición.
Matías Galarza, el corazón y motor del mediocampo paraguayo en la segunda fecha, tendrá como misión marcar el ritmo de la posesión y abrir líneas al conjunto “albirrojo”. Frente a Turquía, se movió con eficacia en el centro, se proyectó hacia adelante para aportar chispa física y además anotó el único tanto del partido. Ante Australia, el foco estará en encontrar espacio entre líneas, repartir el balón con velocidad vertical y habilitar las llegadas explosivas por fuera de sus compañeros. Si Galarza logra tiempo y espacio para girar y mirar de cara, su visión puede desbalancear con facilidad el bloque defensivo australiano.
Para frenar esa fluidez creativa, Australia tendrá como figura a Aiden O’Neill. En la segunda fecha, sostuvo el motor del equipo, intentando dar protección táctica en una salida complicada ante Estados Unidos. Su trabajo defensivo sin balón y su disciplina en la transición serán puestos a prueba al máximo en el Levi’s Stadium. O’Neill tendrá que administrar con agresividad su ubicación junto a Okon-Engstler para comprimir el espacio central, presionar los momentos de salida de Galarza y proteger la retaguardia australiana, impidiendo que Paraguay imponga dominio absoluto en el medio y encierre a Australia en un bloque defensivo que se vuelva insostenible.
Tabla del Grupo D y escenarios rumbo a la clasificación
Tras la segunda ronda, el Grupo D quedó con una estructura muy cambiante y competitiva. Estados Unidos lidera con solvencia: 6 puntos y un +5 en diferencia de goles, ya con el boleto a la fase eliminatoria asegurado gracias al triunfo 2-0 ante Australia.
Eso deja a Australia en la segunda posición con 3 unidades y una diferencia de goles neutral (0). El equipo está empatado en puntos con Paraguay (3 puntos y -2 de diferencia) tras el 1-0 sufrido por Turquía a manos de “La Albirroja”. Turquía permanece en la última ubicación con cero puntos. Este partido de la tercera fecha en el Levi’s Stadium se convierte en un punto de quiebre matemático para ambos equipos: se juegan la calificación automática o la necesidad de buscar un “rescate” vía comodines en la ronda final.
Si Australia gana, los Socceroos llegarían a 6 puntos y asegurarían de inmediato el pase a los dieciseisavos de final como segundo del grupo. Dependiendo de lo que ocurra simultáneamente entre Estados Unidos y Turquía, un triunfo amplio combinado con un tropiezo de los estadounidenses podría darles una posibilidad remota de quedarse con el primer puesto, aunque la diferencia de goles favorece ampliamente a Estados Unidos.
En cambio, Paraguay quedaría con 3 puntos si pierde, y su destino pasaría a depender por completo de la clasificación por comodines en el tercer escalón, donde sumar 3 unidades con diferencia negativa vuelve la supervivencia muy inestable.
Si Paraguay se impone, completaría una recuperación espectacular de fase de grupos. Llegarían a 6 puntos, adelantarían a Australia y asegurarían el pase automático a los dieciseisavos como segundos del grupo, con impulso psicológico máximo. Para Australia, ese escenario los dejaría en 3 puntos, obligándolos a depender de resultados favorables en otros grupos para alcanzar una base de opciones por comodines.
Un empate en California acomodaría a Australia con 4 puntos y lo pondría en una posición muy buena para avanzar como segundo, por su diferencia neutral de goles frente a Paraguay. Para Paraguay, llegar a 4 unidades los dejaría anclados en el tercer lugar. Aunque el empate evita la eliminación inmediata, finalizar terceros con 4 puntos y -2 en diferencia de goles obliga a esperar el cierre de las otras llaves. Aun así, históricamente una marca de cuatro puntos suele dejar margen razonable para pelear un cupo por comodines hacia los dieciseisavos.
Noticias de plantel y rachas recientes
Gustavo Alfaro no ha confirmado un once inicial probable, y en los datos disponibles no aparecen lesiones o sanciones registradas. Las actualizaciones se irán agregando conforme se acerque la hora de inicio y aparezca información nueva.
Tony Popovic, por su parte, también mantiene en reserva su planificación. No hay reportes confirmados de lesiones ni sanciones en el plantel de los Socceroos, y tampoco se divulgó un equipo probable. Más noticias llegarán conforme se acerque el partido.
Historial reciente de partidos y enfrentamientos
Paraguay acumula, en sus últimos cinco compromisos, dos victorias, un empate y dos derrotas. Su campaña mundialista comenzó con una caída 4-1 ante Estados Unidos el 13 de junio, después de un amistoso previo que habían ganado 4-0 a Nicaragua el 5 de junio. Entre esos resultados también figuran un tropiezo amistoso 2-1 frente a Marruecos, una victoria 1-0 sobre Grecia y un triunfo 2-1 ante México en noviembre de 2025. En esos cinco juegos, Paraguay marcó 9 goles y recibió 8.
Australia, en ese mismo tramo de cinco partidos, ganó tres, empató uno y perdió uno. Su presentación más reciente fue un 2-0 sobre Turquía en el estreno mundialista el 14 de junio. Antes, había igualado 1-1 con Suiza en un amistoso el 6 de junio, y luego cayó 1-0 ante México el 31 de mayo. Más atrás figuran un 5-1 sobre Curazao y un 1-0 a Camerún en marzo. En esos cinco encuentros, Australia anotó 9 y permitió 3.
En el historial disponible, ambos equipos se enfrentaron dos veces. El registro más cercano data del 9 de octubre de 2010, cuando Australia superó a Paraguay 1-0 en un amistoso. El otro cruce registrado fue el 7 de octubre de 2006, también amistoso, que terminó 1-1. Australia mantiene ventaja en esos dos partidos, con una victoria y un empate.
