Paraguay y Francia se verán las caras este 4 de julio de 2026, a partir de las 17:00 (hora local), en un duelo correspondiente a los octavos de final del Mundial de la FIFA 2026. El encuentro tendrá lugar en el Philadelphia Stadium, con un ambiente de eliminatoria en el que los europeos llegan con el cartel de favoritos tras cerrar su fase de grupos sin tropiezos.
Para seguir el partido en Estados Unidos, la transmisión estará disponible por FOX en versión inglesa y por Telemundo en español. Además, la señal podrá encontrarse mediante servicios de streaming como Fubo, DirecTV Stream, Sling TV, Peacock y Fox One, con los canales y enlaces de reproducción listados dentro de la programación del día.
Francia afronta la cita como líder del Grupo I, donde sumó cuatro triunfos en cuatro partidos, marcó 14 goles y recibió solo dos. Kylian Mbappé figura como principal referencia ofensiva en la búsqueda del codiciado Botín de Oro, mientras Michael Olise suma cinco asistencias; una de esas contribuciones está a una sola de igualar la marca de Pelé en un solo certamen, aunque de momento el delantero aún no ha conseguido abrir el marcador en el torneo.
Paraguay, la sorpresa del cuadro
El camino de Paraguay, en cambio, no fue tan lineal, aunque sí dejó destellos que alimentan la ilusión. Gustavo Alfaro condujo a su selección hasta la tercera posición del Grupo D y, ya en la fase eliminatoria, dio el golpe en el duelo de dieciseisavos ante Alemania, vigente como campeona mundial en cuatro ocasiones. El portero Orlando Gill fue decisivo al convertirse en el héroe del partido en la tanda de penales.
El tanto de Julio Enciso frente a Alemania representó el primer gol de Paraguay en toda su historia dentro de la etapa de eliminación directa del Mundial. Para una nación que llegaba con el peso de no haber anotado en sus cinco participaciones previas en octavos y más allá, ese momento tuvo un valor enorme.
En el historial de enfrentamientos entre ambos, solo hay tres registros: Francia ganó 5-0 en un amistoso de 2017 y los dos encuentros anteriores terminaron en tablas. Sin embargo, el dato pesa menos cuando Mbappé, Ousmane Dembélé y Bradley Barcola atraviesan el tipo de forma que suele inclinar eliminatorias en favor de los grandes.
Paraguay intentará incomodar a Francia con una propuesta de bloque bajo y orden defensivo, buscando que el contragolpe sea el arma principal. En ese plan, Miguel Almirón y Enciso aparecen como piezas claves para generar peligro cuando el rival pierda precisión. Alfaro ya ha defendido la idea de que ese guion puede repetirse en este torneo, y la fe en que su equipo podría volver a crear problemas es parte del discurso de la previa.
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De cara al aspecto deportivo, Gustavo Alfaro no tiene reportes confirmados de lesiones o sanciones para Paraguay antes de este choque, y tampoco se ha publicado de forma oficial un once probable. Para el partido ante Alemania, Diego Gómez, mediocampista del Brighton, regresó tras cumplir una suspensión y se espera que continúe en el mediocampo central junto a Andrés Cubas. En defensa, José Canale acompañaría a Gustavo Gómez.
En Francia, Didier Deschamps no cuenta con ausencias confirmadas. Marcus Thuram ha estado gestionando una molestia menor en la pantorrilla, aunque su situación no ha sido catalogada como un problema de cara al duelo. El técnico presentó un once estable en el compromiso contra Suecia: Mbappé, Olise, Dembélé y Barcola estuvieron en el equipo, y no hay señales de que la alineación vaya a variar. Los ajustes, en caso de que existan, se actualizarán conforme se acerque la hora del arranque.
Paraguay llega a este enfrentamiento con un balance reciente de tres victorias, un empate y una derrota en sus últimos cinco partidos. Su resultado más reciente fue un 1-1 contra Alemania en la fase de grupos del Mundial, un punto que terminó siendo suficiente para avanzar. Antes de ese cruce, el equipo también superó a Turkiye 1-0 y goleó a Nicaragua 4-0, aunque la campaña mostró irregularidad: cayó 4-1 ante Estados Unidos y empató sin goles frente a Australia. En esos cinco compromisos, Paraguay anotó seis goles y recibió cinco.
Francia aterriza en Filadelfia con el impulso de cinco victorias consecutivas. Deschamps y su plantel derrotaron a Suecia 3-0 en los dieciseisavos, y en la fase de grupos acumularon triunfos ante Noruega (4-1), Iraq (3-0) y Senegal (3-1). El único partido fuera del Mundial dentro de esa racha fue un amistoso que ganaron 3-1 a Irlanda del Norte. En total, Francia convirtió 14 goles y apenas permitió dos en esos cinco juegos, además de haber dejado la portería en cero en dos ocasiones.
El registro más reciente entre ambas selecciones data de junio de 2017, cuando Francia se impuso 5-0 en un amistoso. Antes de eso, en junio de 2014 también hubo un duelo amistoso que terminó 1-1, mientras que en mayo de 2008 el partido acabó sin goles. Considerando los tres encuentros contabilizados, Francia se llevó una victoria y dos empates, con seis goles a favor por uno de Paraguay.
Paraguay terminó tercero en el Grupo D antes de avanzar a través de la fase eliminatoria, mientras que Francia finalizó como primera del Grupo I, clasificándose como ganador de su zona.
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