El portero natural de Wearside y formado en la cantera del Sunderland, Jordan Pickford, debutó con la selección absoluta en 2017 y desde entonces ha reunido 84 partidos internacionales. Con 32 años, mira de reojo la posibilidad de convertirse en “centurión” y superar con amplitud el centenar de presencias con su país.
En el horizonte inmediato aparece el Mundial de 2026: la idea es que Inglaterra dispute varios encuentros en la cita, mientras Thomas Tuchel busca encarrilar una ruta hacia un gran título que cierre el largo periodo de decepciones acumuladas durante seis décadas. En ese plan, Pickford cuenta con una de las líneas defensivas más sólidas y confiables del plantel.
Durante años, Pickford ha sido sinónimo de regularidad con “los Tres Leones”. Su personalidad desbordante encaja a la perfección en la rutina y la presión propias de estar bajo palos, y además ha mantenido un rol fijo pese a que, a nivel de clubes, no ha tenido competencia europea constante.
También conserva un estatus especial en el mercado: es el portero británico más caro de la historia. En 2017 desembolsó el Merseyside por él la cifra de 25 millones de libras (34 millones de dólares) y desde entonces ha defendido la camiseta del Everton en más de 350 partidos. La ausencia de grandes trofeos no reduce el valor de su figura ni dentro del fútbol inglés ni, en general, en el panorama global.
En la Premier League actual compiten varios guardametas de nivel élite. Entre ellos destacan David Raya, ganador del Golden Glove en tres ocasiones, en el Arsenal; el brasileño Alisson, pieza clave de Liverpool; el italiano Gianluigi Donnarumma, en el Manchester City; y el argentino Emi Martínez, campeón del mundo y referente de Aston Villa.
Al ser consultado sobre si Pickford se encuentra entre los cinco mejores porteros de la máxima categoría inglesa, James, ex número 1 de Inglaterra y hablando en nombre de Grosvenor Sport, entidad que ofrece las últimas probabilidades para el Mundial, respondió: “Creo que sí, por consistencia. Es curioso: cuando mencionas el ‘top cinco’, la verdad es que seguramente está ahí”.
“Soy un gran admirador de Jordan. Considero que Jordan es probablemente la excepción en la Premier League. Si usamos la lógica de ‘caballos para cada tipo de terreno’, cuando hablo de alguien como Ali, que en mi opinión es el mejor portero del mundo en su mejor versión, lo colocas en algunos equipos —por ejemplo, Everton— y seguramente no obtendrás el máximo rendimiento de Ali en ese contexto. En cambio, si lo pones en un equipo como Newcastle, ahí sí es más probable que veas su mejor versión. Por eso creo que jugar en Liverpool es una combinación perfecta”.
“David Raya en el Arsenal también me parece un encaje perfecto. Con Jordan, cuando lo ves jugando en Everton, es un ajuste perfecto para Everton. Pero esto depende de la forma de jugar, la salida de balón y detalles similares. Si lo llevas a una selección inglesa, que es un entorno distinto a Everton, entonces se vuelve un encaje perfecto para Inglaterra”.
“Creo que Jordan tiene mucho margen para rendir en escenarios diferentes. Yo, sin dudas, lo pondría dentro del top cinco”.
Pickford, que nunca ha mostrado falta de confianza, ha manifestado su deseo de ejecutar penales si Inglaterra vuelve a vivir una tanda de desempate este verano. James respaldó esa posibilidad y lo señaló como alguien preparado para asumir la responsabilidad desde los 12 pasos.
Por ahora, Harry Kane será quien cargue con esa tarea durante las próximas semanas, mientras Inglaterra inicia la fase de grupos del Mundial con el duelo del miércoles ante Croacia. Más adelante, en el Grupo L, también se medirán Ghana y Panamá.
Tras una clasificación impecable en la que no encajaron ni un solo gol, Pickford buscará prolongar la racha de porterías a cero mientras “los Tres Leones” intentan imponer su ritmo desde el inicio. Una vez finalicen los compromisos internacionales, se espera que tenga un papel destacado en los planes de David Moyes en el Hill Dickinson Stadium. Además, cada jugador de la Premier League conocerá su calendario para la temporada 2026-27 cuando el viernes se publiquen las listas oficiales de partidos.
