Mauricio Pochettino ha dejado abierta la puerta a un segundo ciclo al frente de la selección de Estados Unidos (USMNT). El técnico argentino, que ya ha insinuado en repetidas ocasiones su intención de continuar, explicó que ha rechazado contactos de otros clubes debido a su compromiso con el proyecto estadounidense, aunque admitió que existen conversaciones propias del mercado futbolístico.
En declaraciones tras trascender que el Milán de Italia se habría interesado por contratarlo como nuevo entrenador, Pochettino fue claro sobre su postura. “Cuando estuve en distintos equipos, siempre he mantenido el compromiso. Es normal que en ciertos momentos te hablen. Lo viví en el Tottenham: recibí propuestas y hablé con gente para dejar claro que respeto el contrato. Así es como actuamos: cuando el acercamiento se da de esa manera, no lo escucho, y mis representantes tampoco lo hacen hasta después del Mundial. Quizá, después del Mundial, también exista la posibilidad de quedarnos con la federación. Puede que estén interesados o no, pero mi compromiso es ese”, dijo.
Negociaciones con la federación y el plan de continuidad
Desde el entorno de la federación, el CEO de U.S. Soccer, JT Batson, subrayó que ya hay conversaciones en marcha para una posible extensión. Según explicó, el diálogo se ha extendido durante un tiempo y se ha centrado en el rumbo del proyecto.
“Hemos tenido muchas conversaciones largas sobre cómo podría ser el próximo tramo de cuatro años. Estamos ilusionados y también ellos lo están, pero por supuesto tenemos que concentrarnos en el verano, y en eso estamos”, afirmó Batson.
De acuerdo con la información que circuló, U.S. Soccer habría presentado una propuesta concreta a Pochettino antes del Mundial. La idea sería mantenerlo en el cargo hasta 2030, y el entendimiento entre ambas partes, según lo reportado, habría sido pausar cualquier negociación durante el torneo. El criterio sería el desempeño de Estados Unidos en la Copa del Mundo, ya que ese rendimiento influiría en la visión que el entrenador tenga sobre el futuro del proyecto.
- Pochettino afirma que, pese a los acercamientos, su postura es priorizar el compromiso con la federación hasta después del Mundial.
- Batson sostiene que el diálogo para una continuidad se ha mantenido y que el foco inmediato es lo que ocurra en el verano.
- La federación habría hecho una oferta previa al torneo para prolongar el vínculo hasta 2030, dejando la negociación en espera durante la competición.
- La evaluación del futuro dependería, en buena medida, de cómo termine Estados Unidos el Mundial.
El Mundial suma argumentos: buen inicio y lectura del calendario
Mientras se discute el futuro, Pochettino parece haber ganado terreno con el arranque de la selección en el torneo. Estados Unidos ganó sus dos primeros partidos de la fase de grupos y aseguró el primer lugar del Grupo D antes de su tercer encuentro. Ese compromiso llegó con un golpe a nivel emocional: una derrota en el tiempo de descuento ante Turquía en Los Ángeles, en un partido en el que el técnico alineó a un equipo compuesto mayormente por futbolistas suplentes.
Con el buen rendimiento, la idea de otro acuerdo se instala con más fuerza. Y, aunque se daba por hecho que este verano habría oportunidades de clubes para el argentino, el panorama se ha ido ajustando: se mencionó que el año anterior sostuvo conversaciones con Brentford y que el interés del Milán era real. Sin embargo, al cubrirse ese cargo en el caso italiano y estabilizarse otros destinos, la lista de posibles opciones externas para Pochettino se habría reducido, aun cuando no desaparecen los contactos por parte de diferentes equipos.
El propio entrenador volvió a insistir en que el proceso de cierre de contrato se maneja en torno al calendario del Mundial. “En casi dos años hemos tenido tantas aproximaciones… y siempre decimos que terminaremos el contrato en julio después del Mundial. No voy a mentirte: claro que me han hablado. He conocido gente de distintos clubes, pero esto sucede porque en el fútbol hay amigos; tenemos amigos en todos lados. Mi representante trabaja para buscar la mejor posibilidad para el futuro. Eso es normal. Es normal para mis colegas. Hay muchos ejemplos de personas que, estando bajo contrato en clubes, se reúnen y hablan con otros”, explicó.
Rumbo deportivo: llave de octavos y próximos eventos
En lo estrictamente futbolístico, la campaña de Estados Unidos podría estar construyendo un impulso importante. En los octavos de final, el rival será Bosnia y Herzegovina. Además, por la lectura del cuadro del torneo, Estados Unidos parece ubicado en una zona que le da opciones de avanzar con cierta comodidad. La selección estadounidense solo ha ganado un partido de eliminación directa en la era moderna, y existe una posibilidad real de que supere ese registro durante este mismo Mundial, si mantiene el nivel mostrado.
El horizonte también incluye otros compromisos relevantes. Se informó que Estados Unidos estaría en línea para organizar la Copa América de 2028. En tanto, los Juegos Olímpicos de 2030 se celebrarán en Los Ángeles, apenas un mes después de la finalización del Mundial.
