Mauricio Pochettino abrió un nuevo ciclo en la selección de Estados Unidos con una convocatoria de 28 futbolistas que mira decididamente hacia 2030. Tras el Mundial, el técnico argentino dejó atrás la urgencia de reducir opciones para armar un grupo competitivo y apostó ahora por ampliar la base, con 13 jugadores sin debut internacional y una edad media de 19 años y seis meses entre ellos.
Key takeaways
- La lista reúne a 13 integrantes del plantel que estuvo en el Mundial disputado este verano.
- Cavan Sullivan, de 16 años, recibe su primera citación a la selección absoluta tras destacar con goles y asistencias.
- Christian Pulisic no fue convocado debido a su reciente lesión y a su vuelta tardía a la actividad de club.
- Yunus Musah regresa después de más de un año y medio fuera del seleccionado.
- El mediocampista de 17 años Cole Campbell Albert, vinculado al primer equipo del Borussia Dortmund, es el jugador con menos experiencia internacional del grupo.
Una convocatoria para formar al equipo olímpico y mundialista
Pochettino explicó que el escenario cambió por completo respecto de su primera etapa al frente del combinado estadounidense. Durante el ciclo anterior, con menos de dos años para preparar el Mundial, el objetivo era definir a los mejores 26 nombres. Ahora, con la cita de 2030 todavía a cuatro años, la prioridad pasa por detectar, acompañar y desarrollar nuevos talentos.
El entrenador remarcó que la presencia de jóvenes en la absoluta no busca únicamente resultados inmediatos. También pretende acelerar su maduración competitiva, especialmente con los Juegos Olímpicos situados a dos años. Para el cuerpo técnico, convivir con referentes, entrenar a nivel internacional y atravesar las exigencias de una concentración mayor puede ser determinante en la evolución de esos futbolistas.
La gran atracción es Sullivan. Con apenas 16 años, el atacante llega respaldado por un presente productivo, con incidencia directa en goles y asistencias. Pochettino subrayó que su convocatoria responde a méritos deportivos, aunque también advirtió que el entorno deberá protegerlo: “Es un chico y todavía tiene que demostrar, mejorar, evolucionar y ganar madurez”.
El técnico considera que la selección debe darle un marco sólido y permitirle aprender, incluso a través de eventuales errores. La apuesta apunta a que Sullivan acumule desde ahora experiencias que puedan convertirlo en una figura preparada para el siguiente Mundial.
Otro juvenil que despierta atención es Albert. Si dispone de 93 minutos en esta concentración, superaría los que ha acumulado con la absoluta estadounidense. Sin embargo, el llamado refleja la valoración de su potencial: a los 17 años se ha movido en el entorno del primer equipo del Borussia Dortmund, una señal importante para un jugador todavía sin recorrido consolidado en el fútbol sénior.
También fueron incluidos otros adolescentes como Neil Pierre y Adri Mehmeti, quienes sí llegan tras rendimientos que justificaron su oportunidad. En el caso de Albert, la convocatoria funciona principalmente como una instancia de observación y aprendizaje que podría abrirle puertas tanto en su club como en el seleccionado.
Regresos, ausencias y una competencia abierta
La nómina combina esa renovación con una estructura de futbolistas ya asentados. Tyler Adams, Chris Richards, Antonee Robinson, Sergiño Dest y Matt Freese figuran entre los habituales que permanecen en el grupo tras el Mundial. En total, 13 de los 28 citados formaron parte de aquella plantilla.
La baja más relevante es la de Pulisic. El atacante acaba de reaparecer esta temporada después de una lesión, por lo que el cuerpo técnico evitó exigirle un viaje transatlántico y cuatro partidos en dos semanas. Su ausencia, no obstante, prolonga el debate surgido tras un Mundial decepcionante, en el que parte de la afición espera una respuesta del jugador sobre su liderazgo, compromiso y peso competitivo.
Weston McKennie y Folarin Balogun tampoco están disponibles por problemas físicos. En el caso de Tim Ream, de 38 años, no hay una decisión pública sobre su continuidad en este proceso: el defensor sigue dispuesto a representar al país, aunque su edad lo coloca fuera de la proyección más evidente hacia 2030.
Yunus Musah, por su parte, vuelve a tener una oportunidad. El mediocampista de 23 años estuvo más de un año y medio fuera del panorama internacional después de un período irregular, con escasa continuidad en Milan y sin encontrar su mejor versión durante su préstamo en Atalanta. Su actual aporte en Milan convenció a Pochettino de reabrirle la puerta.
“Sigue siendo joven”, señaló el seleccionador, quien valoró que Musah esté rindiendo como el equipo espera al comienzo de la temporada. El regreso no le garantiza nada, pero puede ser el primer paso para recuperar protagonismo en la selección.
El nuevo ciclo también deja exigidos a varios mundialistas que no entraron en esta lista. Matt Turner, Max Arfsten, Mark McKenzie, Joe Scally, Cristian Roldan, Brenden Aaronson, Tim Weah y Alejandro Zendejas quedaron fuera pese a haber estado en el torneo de este verano.
Pochettino insistió en que ninguna exclusión es definitiva. Definió la etapa como un “nuevo comienzo” y aseguró que las puertas siguen abiertas para todos, aunque la competencia se endurece precisamente para quienes pelean por los últimos lugares de una convocatoria mundialista. Con la base en expansión, cada concentración será una prueba para sostener, recuperar o conquistar un puesto.
