Mauricio Pochettino pidió mesura ante la expectación que generan Cavan Sullivan, de Philadelphia Union, y Julian Hall, de New York Red Bulls, dos de los jóvenes que podrían entrar en la órbita de la selección masculina de Estados Unidos. El técnico celebró la aparición de talento precoz, pero remarcó que el proceso debe proteger a los futbolistas y no acelerar su desarrollo por el ruido externo.
Una convocatoria con cuatro amistosos por delante
Estados Unidos afrontará un tramo de cuatro partidos preparatorios y Pochettino anunciará la lista el 17 de septiembre. Los convocados empezarán a concentrarse en Atlanta tres días más tarde, con una nómina prevista de 26 jugadores y cuatro porteros.
- La selección se medirá con Perú el 26 de septiembre.
- El segundo amistoso será ante Chile, el 29 de septiembre.
- El 3 de octubre llegará el duelo frente a México.
- La serie finalizará contra Canadá el 6 de octubre.
La posibilidad de ver nuevas caras ha aumentado la atención sobre Sullivan y Hall. Pochettino, que el mes pasado aseguró que iniciaba desde cero la construcción de su equipo para otro ciclo mundialista, considera necesario combinar ilusión con una gestión responsable.
El argentino señaló que contar con jugadores jóvenes capaces de rendir es una noticia positiva, aunque advirtió que la confianza debe tener límites. A su entender, un futbolista de 16, 17 o 18 años puede confundirse si, tras algunas buenas actuaciones, es presentado prematuramente como una figura de dimensión mundial o comparado con Lionel Messi.
La misión del entorno, sostuvo, es ofrecerles una plataforma para evolucionar como profesionales: mejorar cada día, conservar la humildad, medir sus intervenciones públicas y tratar con respeto tanto a compañeros como a adversarios. “Queremos jugadores con talento”, resumió, pero sin perder de vista la formación integral.
Corregir hábitos en todo el sistema
Pochettino también situó entre los objetivos del ciclo la eliminación de costumbres que considera perjudiciales dentro del programa estadounidense. En ese propósito incluyó la necesidad de coordinar criterios entre la federación, los clubes profesionales y las estructuras de formación.
La reciente asunción de control de U.S. Youth Soccer por parte de la federación forma parte de ese escenario. Para el seleccionador, las conductas que se observan en el campo tienen relación con las decisiones y los mensajes que bajan desde la estructura dirigente. Por eso reclamó una línea común de principios y métodos para que el jugador llegue mejor preparado a la absoluta y el país pueda competir durante todo el recorrido.
Entre los hábitos a modificar mencionó las renuncias a torneos oficiales. La reflexión apuntó a casos como el de Christian Pulisic, quien decidió no disputar la Copa Oro de 2025 para recuperarse después de una extensa temporada de clubes.
El entrenador cuestionó la mentalidad de quienes priorizan descansar para llegar frescos a un Mundial y dejan de lado compromisos competitivos previos. Su idea es que técnicos, personal de la organización, clubes y futbolistas compartan una planificación que beneficie al jugador y, a la vez, al crecimiento del fútbol estadounidense.
Lista limitada y equilibrio generacional
Pese a los cuatro encuentros de la ventana, Pochettino no ampliará su grupo habitual. Entiende que llevar más de 26 futbolistas dificultaría repartir los entrenamientos y, sobre todo, los minutos de juego entre aquellos a los que pretende observar.
La disponibilidad será un criterio central en esta convocatoria: los elegidos deberán estar en condiciones de entrenarse y competir. Por esa razón, algunos jugadores que acaban de cambiar de club podrían quedar fuera para favorecer su adaptación, como el defensor Max Arfsten y el mediocampista Sebastian Berhalter, ambos incorporados a Middlesbrough.
El técnico no planea, sin embargo, una lista exclusivamente juvenil. Su intención es reunir a jugadores de experiencia con promesas que puedan integrarse progresivamente a las exigencias de la selección mayor y aprender a manejar la presión de representar al país.
