El presidente de Cabo Verde, José María Neves, aseguró que su selección tiene opciones reales de superar a Argentina por 1-0 en el duelo de octavos de final. En su visión del cruce, la idea es clara: competir con ambición y buscar la ventaja mínima para seguir haciendo historia en este verano.
El conjunto africano alcanzó el Mundial por primera vez en su historia y, pese a las dificultades, logró meterse en la fase eliminatoria en una campaña que sorprendió a propios y extraños. El camino hasta los octavos incluyó un arranque sólido: en sus dos primeros partidos consiguió empatar de manera notable frente a España y Uruguay, resultado que elevó la expectativa dentro del grupo.
Luego llegó un tercer empate, ante Arabia Saudí, que terminó siendo suficiente para sellar el pase a la siguiente ronda después de que Uruguay cayera frente a España. Así, la recompensa por el avance llega en forma de un enfrentamiento histórico, el primero de este tipo para Cabo Verde, ante el campeón vigente.
Argentina llega como gran favorita para avanzar, en un cuadro que, según el panorama del sorteo, le abre un camino relativamente favorable hasta la semifinal. Sin embargo, Neves se mantiene firme: considera que su país puede continuar rompiendo barreras y dar el golpe ante la selección sudamericana.
La confianza no surge de la nada. Cabo Verde fue ganador en los tres partidos de la fase de grupos, y Lionel Messi fue protagonista en el marcador con seis de los ocho goles del equipo en el torneo, en los triunfos ante Austria, Argelia y Jordania. Con esos resultados, Argentina aparece como el rival más temible sobre el papel, pero la narrativa del presidente apuesta a que el contexto puede jugar a favor del equipo africano.
En una entrevista concedida a la BBC, José María Neves sostuvo: “Creo que Cabo Verde puede vencer a Argentina 1-0”. Además, remarcó que el hecho de cargar con pocas expectativas puede ser una ventaja cuando existe hambre de triunfo. En sus palabras, “jugamos para ganar… Cuando las expectativas sobre un equipo son bajas, y si ese equipo tiene ganas de ganar, es posible”.
El presidente añadió que una nación pequeña como Cabo Verde debe esforzarse por “sorprender de manera constante” y no conformarse con lo ya logrado. Luego insistió en el escenario del partido con una frase contundente: “Tenemos un cien por cien de posibilidades de ganar contra Argentina”.
Neves incluso interpretó el cruce como parte de la “destinación” histórica de Cabo Verde en el Mundial. Según dijo, el objetivo del equipo era escribir su propio camino dentro del torneo, y ese camino ahora lo coloca frente a los campeones, con Lionel Messi y el resto del plantel enfrente.
“Entramos a este Mundial para escribir nuestro propio destino, que es enfrentarnos a los campeones”, concluyó. Y cerró reafirmando la mentalidad del equipo para el choque: “Vamos a encarar a Argentina y a Messi con la misma determinación, con el mismo deseo, y con ganas de ganar para llegar a la siguiente fase”.
